在他开口之前，无数思虑便自动编成绳索与线缆，有序地于广博的思想空间内形成交织的网。他让语言顺着这张网行走。
“没有知识能诞生于经验之前，我们从对象对于我们全部感官的刺激所投射的表象，来联结与离析对象的本体，使感性认知成为关于对象的知识。知性、感性、范畴、时间、空间……难道你们能够从任何经验里，找到神灵存在的明确证据吗？”
“自然如此！”
祭司的怒火将其瘦弱身躯中所剩不多的精力用作棉线与蜡油，燃烧在他浑浊的眼睛里。“纵观生活中的种种巧合与命运，难道还不够我们体悟神灵的光辉吗？”
“所有巧合都有其前因与后果，事物必然相互联系。你们在承认巧合时却否认了表象之下的原因，将结论预设在前提中，以至于不愿从经验中获得确证。”
“事物当然自有联系，这规则便是我们的神所制定的。”
“我怀疑它。”佩图拉博干脆利落地说。
“对感觉作出这样形而上学的预设，乃至去假设感觉背后存在某种客观的实体，我并不接受，所以我怀疑它。而你们从不用理性去反思自己的思辨。”
祭司猛地吞进一口气，几乎被自己的呼吸呛死。他猛烈地用拳捶打胸口，直到脸色恢复到正常的泛红之态。
“你有什么资格来怀疑我们？你能证明自己的资格吗？”
佩图拉博再不掩饰自己的讥笑。
“咚。”
金权杖敲在石椅上。
达美克斯凝视着佩图拉博，在脸上挂起一点笑容，“孩子，告诉我你的名字。”
“佩图拉博。”
“有什么寓意吗？”
“我会赋予它意义。”
达美克斯笑容扩大。“佩图拉博，原谅我的臣子吧，也许此时此刻，的确没有比起证明身份更有效的说服方式了。”
佩图拉博看向达美克斯，一直到对方的假笑无法维持。他们都知道佩图拉博拿下了一场胜利，也都知道佩图拉博不会满足于一场胜利。
“你想测试我？”
“如果你愿意。”
“我能获得什么？”佩图拉博说。“一次付出换一次收获，你愿意与我交换什么？”
“这要看情况了，我并非无道之人，假若你通过测试，尽管提出要求，我绝不吝啬。”达美克斯保证。
佩图拉博颔首。“告诉我测试内容。”
达美克斯举起手，
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