学兵远征第二军在向棉兰老岛集结的时候，美军也开始了自己的撤军计划，美菲联军除了夏普指挥的那三个师，在棉兰老岛依旧还存在着五个师的部队，为了一举将这五个师都撤出來，麦克阿瑟可以说是豁出去了，他命令哈顿被打残了的混合舰队绕道吉马拉海峡，再从塔尼翁海峡进入保和海，又集结了大量的商船和渡船、运兵舰，就在肖安宝率部进入那牙背部山区的同一天早上，准备执行撤并计划，将那五个师的部队撤往米沙鄢群岛，
内格罗斯岛海战以后，日西征舰队实际上已经获得了进入保和海的重要通道，麦克阿瑟也清楚在这种情势下从棉兰老岛撤军是极其危险的，所以相当重视保密工作，可是人算不如天算，就在哈顿的混合舰队通过塔尼翁海峡进入保和海的当天晚上，一艘执行警戒任务的日军护卫舰却恰好侦察到了，日本人其实并不清楚混合舰队进入保和海的动机，但是本着一棒子打死，一劳永逸的想法，相马正文在征求了小泉敏一郎的意见以后，便决定对混合舰队实施偷袭，于是，直接改变菲律宾战局的一幕就不期上演了，
七点半钟的样子，棉兰老岛西北部马卡哈拉湾的从哈萨安码头，在哈顿的指挥下，混合舰队护卫着大约三十余艘舰船开始了横渡保和海的行动，
九点钟的样子，因为舰队已经进入了保和海中间位置，接下來只要再过去个把多小时就能抵达此行目的地利安，哈顿本來紧绷着的心不禁略松了一丝，然而，就在他准备回去舰长室休息一下的时候，一声惊呼响起“敌机”，他循声望去，看见了一架明显涂有红色太阳旗标志的日机，脸色不禁变得严峻起來，重重的吸了一口气，吐出，他大声下令：“命令所有船只开足马力全速前进，告诉肖恩，让他做好防空准备。”
“是。”立刻有人大声应着然后开始向各船传递命令，
日机光临的消息传开，所有美国人还有菲律宾人无不慌做一团，而那些指挥官虽然强自镇定，但是心中也不禁布满了阴霾，因为他们委实不知道这架战机只是恰好飞过呢，而是有目的的侦察，而如果是后者的话，那么，，所有人都不敢继续想下去了，
哈顿在发布完一系列的命令以后，立刻和麦克阿瑟用电讯进行联系，然后又和古纳特、温莱特四世通话，与他们商议相应对策，
这架日机在舰队上空并沒有盘旋多久，很快就离开了，而在该架日机离开以后，哈特的心弦反而绷得更紧了，，这一次从棉兰老岛撤出來的部队，可是占到菲律宾守卫力量将近三分之一的兵力哪，
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