时候，当天凌晨三点钟左右，美日联合舰队精心策划的掩护美太平洋舰队向东撤退的行动开始了。
首先出动的是日联合舰队。在山口闻多的指挥下，日联合舰队以一支混编舰队为前锋，然后航母居中，其它主力战舰居后，向帕劳群岛大岛方向海域的中国黄帝号航母舰队放起了进攻。
即使已经知道联合舰队的命运将是美太平洋舰队的炮灰，但是秉承对国家的忠诚，山口闻多并不愿意轻言放弃。经过这几天的深思熟虑，他也做出了看似最正确的选择。即将突破点放在临近帕劳群岛大岛方向的海域，这样的话，即使日联合舰队最终无法突破中国舰队的封锁，他们也可以转向大岛发起进攻。而只要能够在大岛上获得一块栖身地，甚至只要能够抛锚在大岛附近，他认为，日联合舰队就获得了一线生机——“……我相信，届时小泉阁下一定会命令菲律宾守备部队前来救援我们，只要他们能够不断的派出陆航部队进行支援，我们就能够坚守下去。而等马兰之战分出胜负，届时我们必然会得到更有力的支援，脱险的机会也就来了。”
理论上，山口的这一计划还是很具可行性的。小泽治三郎等人自然无条件服从，于是，日联合舰队便按照这一方案开始了行动。
中国太平洋舰队方面，陈策和白崇禧自从接到电报，获悉美国人随时可能向东跑路后，他们就加强了对美日联合舰队的侦察。侦察潜艇部队再一次派上用场，而有了这些负责定点侦察的潜艇，日联合舰队这边刚刚有所动作，陈策和白崇禧马上就知道了。很快，两个人就赶到了指挥室，然后，在陈策一连串的命令下，黄帝号航母舰队的所有舰艇立刻进入战斗状态，而以黄帝号为首的航母上的各种战机也纷纷进入出战前的最后准备工作。
二十分钟过后，随着执行侦察任务的水上飞机传回日舰队的具体坐标，随着陈策一声令下，大约三个大队的中华鲟鱼雷攻击机首先起飞，向日舰队来袭迎了过去。与此同时，大岛上的中国守军也全员进入战备状态，随时准备战斗。
“立刻电令负责侦察美国舰艇的侦察潜艇，让他们立刻主动侦测美军位置，要防止美国人趁乱偷跑，”陈策然后又给作战参谋组下令道。
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