南海旅游岛国际机场。
南海岛从平面上看，就像一个椭圆形雪梨，横卧在碧波万顷的南海之上。南海岛的长轴呈东北一西南向，长约300余公里，西北一东南向为短轴，长约180公里，面积约3.4万平方公里，是中国仅次于湾湾岛的第二大岛。
南海岛北隔琼州海峡，与雷州半岛相望。琼州海峡宽约30公里，和中国间的海上“走廊”，又是北部湾和南海之间的海运通道。由于邻近大陆，加之岛内山势磅礴，山脉参天，因此每当天气晴朗、万里无云之时，站在雷州半岛的南部海岸遥望，南海岛便隐约可见。南海岛西北部有浮水洲岛，也称为夜莺岛。
南海岛是一个历史不长、但风景优美的沿海岛屿，为中国第二大岛。在地质时期，南海岛原与华夏大陆相联，后断陷形成的岛屿。从平面上看，南海岛就像一只雪梨横卧在碧波万顷的南海上。 在《大清一统舆图》上, 中国最大的岛屿是东北隅的 库页岛, 比湾湾岛、南海岛、崇明岛加在一起还要大， 南海岛原为中国第三大岛。 1860年,沙皇俄国通过《条约》割让该岛，从此, 中国第一大岛变成湾湾岛，第二大岛变成南海岛。
早古生代时(距今5.7亿年前～4.4亿年前)，雷州半岛与南海岛地区是一个沉降带。加里东造山运动使雷琼地区上升成陆，形成以东北方向为主的一系列断裂褶皱带，使早古生代沉积的地层发生了质变。到晚古生代(距今4.4亿年前～2.3亿年前)，南海岛陆块相对稳定。但印支运动又促使岩浆活动强烈，形成南海岛广泛分布的花岗岩体，构成了山地，也筑成了南海岛的基础。后来的燕山运动和喜马拉雅运动又使这个花岗岩穹窿发生强烈的断裂，形成几条大的东西向断裂带，使断裂以南大约三分之二的区域抬升，称为海南构造隆起，且1亿多年以来一直在上升；断裂以北发生下陷，称为雷琼凹陷。然而，在第四纪以前(250万年前)，南海岛和雷州半岛还连在一起，在地质构造上属华夏地块的延伸部分。到了大约更新世(距今250万年前～1.5万年前)中期，由于火山活动，雷州半岛和南海岛之间发生了断陷，变成了琼州海峡，才使南海岛与大陆分开。以后海平面多次升降又使南海岛与大陆多次分离和相连，到第四纪冰期结束，海平面大幅度上升，才形成琼州海峡和南海岛的形态。
地质构造运动引起的海南构造隆起是南海岛中部不断抬升，逐渐形成了南海岛的地貌特征；山地位于中央，丘陵、台地、平原依次环绕四
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