街前的各列府轿，络绎不绝地散去，只剩下几顶软轿，零星地摆在那里，轿前挂了暖黄的灯笼，署了各自的府邸名。
舞姬惯例早起练功，定点穿衣，洗漱，吃食……
时辰一到，前头嬷嬷便拿着戒尺，在舞坊厅堂等待。
若是衣衫不整，亦或迟到者，便要当众惩罚，规矩十分严苛。
太子大宴后，老皇帝体恤奴才，特别恩赐沐浴休整一日。
除了关键职位支之处要人伺候外，其余的人都自行歇息，只要不喧哗吵闹生事。
蟹壳天青上，床几上的沙漏疏疏地响，提示着时间的变换与流逝。
褚九心里藏着事，一整夜辗转难眠，躺在榻上翻来覆去地睡不着，此刻头疼欲裂，见窗外微明，便悄然起身了。
素面朝天，青丝粗绾，廊檐下的宫灯还未熄灭，一盏盏烛火在里头跳动闪烁。
天光微漏，这廊幽转盘旋成了一条蜿蜒通明的道，衬得四周更加晦暗。
廊外的花园中，树木花草簇新的枝叶繁茂，搅合在混沌的末夜中，突兀得有些怪异。
她来不及多想，穿过抄手花厅游廊，只一昧低着头，兀自向前走去。
忽然，一抹皙白的身影赫然横在眼前，挡住了面前的去路。
他青袍依旧，显然一夜未归，双目疲惫地看着她。
褚九头皮一紧，无声地草草迅速行了礼，正欲转身换道要走。
“九姑娘！”
犹豫彷徨的一刹那，七皇子又再次站在跟前，挡住了去路。
“七皇子安。”
兴许是许久未开口，他的声音显得有些喑哑，身体往前倾了半个角度，焦急地低沉。
“不知道昨日的锦盒，你可收到了没有？”
褚九不由得后退了半步，依旧不曾抬头，声音有些闷闷的。
“七皇子的东西如此贵重，奴婢不敢擅专，只得暂时保存，想着今日给您送过去。”
听见这话，他越发地躁动不安，一向沉稳善雅的他，见四下无人，忽然一把拉住了她的手臂，怕她跑掉。
“九儿，我的心意你知道么？愿得一心人，白首不相离，我有意娶你为妃，父皇那边我会……”
“殿下！”
她急急地低喝出声。
“殿下请自重，褚九一介舞姬，在这宫内，能得以保全性命已是万幸，不敢有其他非分之想，殿下若真是为我好，就请不要再说这种话了。”
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