江口清兵卫今年三十岁是海坂藩的一名月俸三十石的下等武士妻子患肺痨死了留下两个未成年的女儿家里还有一个老年痴呆的母亲生活艰辛的清兵卫从来不敢和同僚一起去酒馆作乐工作一结束就赶回家去因此被大家称为黄昏清兵卫多少有些看不起的意思男人嘛就应该潇洒点。
这天傍晚清兵卫忙完粮库的工作率先向众人告辞穿上木屐拿上佩剑匆匆回家了对同僚们故意为调笑他出的刁难不闻不问。
穿过田野和菜畦走过一段土路自家的五岁的小女儿伊豆正在路边玩耍看见清兵卫过来便高喊着欧吉桑扑过来清兵卫一把抱起女儿脸上洋溢起笑意这大概一天中他最开心的时候了。
家中茅草顶的烟囱里已经冒起了炊烟这是大女儿宣嘢在做饭推开简陋的柴门对自己的跟班小厮道：你回去吧。清兵卫的小厮是个比他还穷的少年按理说跟班应该在武士老爷家吃过饭才回去的可是清兵卫家实在太穷所以每次都不留他吃饭。
院子里几只母鸡悠闲地走来走去这是母亲大人喂养的每天能为家里提供两个鸡蛋充作女儿的早餐清兵卫自己却从来没有吃过他推开家门喊了一声我回来了大女儿赶忙跑过来向他行礼：“您回来了。”然后接过他的佩剑仔细摆在架子上清兵卫脱下木屐看了看两只从烂袜子里漏出来的大脚趾无声地叹口气推上门走到母亲所在的和室问候道：“母亲大人还好吧？”
老年痴呆的母亲停下手中的活计道：“请问您是哪家的老爷？”清兵卫大声说：“我是海坂藩司库吏井口清兵卫您的儿子。”然后无奈地摇摇头退了出去。
为了贴补家用清兵卫接了个小活用竹子编制鸟笼子一家人忙和一晚上能换几个铜钱这会趁晚饭还没开清兵卫便拿起女儿还没完成的半成品仔细编了起来。
不一会儿晚饭好了一家人围坐在火坑旁十岁的大女儿帮父亲和奶奶盛好了稀饭又帮妹妹和自己盛了一碗大家各自拿起筷子说道：“我开动了。”便开始吃饭晚饭很简单稀的见底的大米粥一小碗腌萝卜而已为了让尚在长身体的女儿吃得多些清兵卫总是只吃一碗末了再用热水刷刷碗喝下去然后拍着肚子说吃饱了。
饭后的消遣就是和两个女儿一起编织鸟笼子等火坑里的炭火快熄灭的时候就可以睡觉了每天如此清兵卫并不觉得有什么不好妻子生病和葬礼花费了他太多的钱到处借贷高达上百贯铜钱如今为了还债只能节衣缩食清兵卫已经有好些日子没有洗澡剃了脸上胡子拉碴身上气味也能把人熏个跟头同僚的轻视生活的艰辛他都不放在眼里只要两个
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