本是最有资格继任闯王的人，但眼看着这个希望渐渐落空，他甚觉焦躁不安。在几个老将私下里劝他暂且放弃“闯王”，以“老掌盘子”自称后，他更是郁闷，整整三天茶饭不思。满心满肚都是咒骂那狼心狗肺的拓攀高以及小人得势的赵当世。
在这最艰难的一段日子里，他唯一感到值得信任的人只有三个：貌美如花的老婆，牙牙学语的女儿还有忠肝义胆的穆公淳。
良禽择木而栖，贤臣择主而事，作为刘哲帐下的首席谋士，穆公淳当初奋斗的目标其实和赵当世有点像，都想努力向上爬，当一个能在闯王面前说上话的人。怎料平地起风波，老闯王说没就没了，既然这样，只能快速调整策略，换一条路走，辅佐一个继承人。等这个继承人成功上位为“新闯王”，他的目标一样能够实现。
穆公淳身子骨弱又马术拙劣，所以高迎祥、刘哲突袭西安的行动他没参与，留守在后方。在噩耗传来的最初时日里，他很有些彷徨，不知该选哪一条路。官军是不可能的，因为他当初就是因为屡考落第才愤而落草，属于流寇中少数主动从贼的儒生；赵当世也被排除，不过一个杂牌头目，还坏过自己的计策，早晚要报一箭之仇；而拓攀高对读书人很不待见，营中极少儒生，投他没有生存和发挥的空间；只有高迎恩，资质上差是差了一点，但好歹占着大名分，对人也比较谦和，想来应当是最有资格继承“闯王”的人。
高迎恩与刘哲关系匪浅，对穆公淳也很尊敬，穆公淳来投，他如获至宝。加上穆公淳坚定支持他争夺“闯王”的名号，他感动之余更加认定了如今只有穆公淳才是真正的贴心之人。
穆公淳其实劝过他多次，要他先下手为强，及早干掉拓攀高。但高迎恩畏惧拓攀高兵锐将猛，又怕一直摇摆不定的赵当世、张妙手趁火打劫，瞻前顾后，久久拿不定主意。直到赵、张明言站到了对立面，他才追悔莫及。无奈之下，只好再请穆公淳前来商议。
赵当世投靠拓攀高，穆公淳也很郁闷，想不通这姓赵的为何三番五次坏自己好事，同时也气高迎恩当机不断，反受其咎。但是自己既为人出谋划策，就要有着应对一切坏结果的准备，穆公淳的心态很快调整端正，细细想过后，他认为，事态还没到山穷水尽的那一步。
“主公勿虑，此事尚有转机。”面前的高迎恩面色凄惶，懦懦不能言，穆公淳暗暗叹息，自思就这种气度不说远逊高迎祥，也比不上刘哲多矣。
“转机？还有转机？什么转机？先生快快说来。”高迎恩闻言，惊喜异常，
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