战许久，最终用“留得青山在不怕没柴烧”的俗话说服了内心，沉着脸长吁一口气道：“去把番寺里的那个红毛番僧找来。”
张应元疑惑地远观那座在僻壤中突兀雄立的教堂，迟疑道：“那个......何大化？”身着白袍的何大化说不动左良玉，现正在教堂门口来来回回竭力劝导或坐或立的左部兵士们。
“正是那厮。”左良玉没好气道，“找个中间人，去赵营那里好说话。”
张应元立刻明白左良玉的意思，看来骄矜如这位左帅，如今也不得不低下高傲的头颅了。
覃进孝大马金刀虎踞九连灯的制高点，乜视山脚逡巡不前的左家军。他起初以为即便自己抢占了先手，不甘心的左良玉亦会前来争斗一番，由是早做好了鏖战的准备。可眼见着日头从东边升到了中天，这段时间里，左良玉的兵马进了又退、退了又来，磨磨蹭蹭、磨磨唧唧，拉锯了大半天一矢未发、一铳未放，最拿手的反倒是派各种人来打嘴仗。
战场之上，当机立断，根据以往经验覃进孝判断，左良玉没有立刻进攻，完全可以说明，他已经丧失了斗志。
“左家军，外强中干。左良玉，虚有其名。”覃进孝给对面的敌人下了一个评语。此时的他毫无忧虑，因为此前担心的两点都不再是问题——左良玉没敢强攻、赵当世默契地配合了这次行动。
谷城县城失守太突然，覃进孝敏锐察觉到了左家军占谷城的真正目的是全军挺进楚北，所以在火烧眉毛的时刻，能够稳住心神、洞见症结并对症下药。高进库、周凤梧不过是开路先锋，真正的大头当还在后边。覃进孝认为左良玉本人必会接着出山，故而与李延朗议定了提前急行军赶到九连灯布防的军事计划。
只是这计划施行起来时间太过紧迫，覃进孝深知战机稍纵即逝，自是无暇再将这番思量先禀明赵当世定夺。他从陈洪范的亲信处了解到，陈洪范向襄阳府同样派了人求援，是以一边全力催军赶往九连灯，一边临时差塘马告知赵当世自己的决定。
赵当世先见了陈洪范的亲信，与覃进孝相似，他亦立即点起机动性最强的飞捷左、右营连夜开向谷城，但途中又碰到了覃进孝的塘马。实际上，他原来还想分出一营马军去截山道、堵山口，可这样一来，要围困住谷城的三千马军势必会处于劣势。覃进孝之举正合他心意，于是拢起两营骁骑，摒弃后顾之忧直抵谷城。
覃进孝与李延朗守住九连灯、赵当世兵临城下恰好都在清晨时分，这时候，无论山里还是山外的左家军，都
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