损伤，而且还先后痛失自己在意大利伦巴底的领土；以及对德意志各邦的领导权。
在这种惨痛失败之下，奥地利已经不可能再单独靠自己德意志的核心力量来同时压制境内所有民族了，它不得不改变策略，转而拉拢匈牙利的马扎尔贵族，然后以奥匈合体的方式镇压波西米亚和克罗地亚的斯拉夫人——奥匈帝国，也随之诞生。
这不是一个完美的解决方案，彻头彻尾充满了“机会主义”，但是当时那种帝国岌岌可危的处境下，皇帝又还剩下多少选择呢？
而且，做出这个选择之后，哈布斯堡帝国又多活了半个世纪，又有谁能够说这个选择大错特错呢？
在政治上，其实并没有那么多对错，能活下来就是对的。
不过，在现在这条时间线上，经过公爵的努力，情势倒是要好了许多——让奥地利帝国元气大伤的1848革命狂潮，被他力挽狂澜，以较小的代价压服下去了，“借师助剿”匈牙利的丢人事，终究没有发生，奥地利帝国中央政府仍旧强而有力，财政也大为好转，更重要的是，奥地利的工业化进程，也在公爵的主导下稳步开展，一切都在向好。
但是，想要从“险恶丛生”的19世纪噩梦当中逃离出来，奥地利帝国显然还需要做出更多努力。
首先，想要维持这个庞大的、多民族的中欧大帝国，不光政治上要逐步走向开明，将各族裔精英逐渐吸纳到统治机关当中；更需要域外大国的支持。
就算不能争取到所有大国的支持，至少也必须要找到一个可以唇齿相依的强援。
俄罗斯首先排除在外——这个国家领土野心太过于剧烈，根本就难以满足，也不可以信任。
那么，就需要“向左看”或者“向北看”了。
说得直白一些，要么，走“天主教同盟”路线，以宗教信仰为核心来联合法兰西（尽管其实没有哪个皇帝真的在乎信仰），同时羁縻同样信天主教的南德邦国；要么就和普鲁士结盟，组建“德意志同盟”，以德意志民族主义为核心，同时羁縻南德邦国。
必须在这二者之中选择一个作为强援，奥地利才有可能压制住境内蠢蠢欲动的各民族反贼，抵抗斯拉夫主义的侵蚀，并且稳固住南德作为缓冲区，然后才能维持住一流列强的地位。
怎么选？
在原本的历史线上，弗朗茨·约瑟夫皇帝最开始选择了“都不选”，他还停留在过去，总觉得哈布斯堡家族可以左右逢源捞取好处，这么做的后果是他先在克里米亚
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