实质上却不受尊重，各种稀奇古怪的婚姻都堂而皇之的存在着。
比起为了避免家族财产外泄而缔结的堂兄妹之间甚至舅舅和外甥女之间的婚姻来，伯爵娶一个小他二十多岁的女孩儿并不显得多么离奇，瓦朗蒂娜现在虽然还小，但只要等几年就可以到适婚年龄了，又有什么要紧呢？
一旦接受了这种设定之后，她很快从震惊当中缓过来了，然后开始思考其中的利弊。
不必思考太久，利弊是一目了然的，艾格隆夫妇能够看到的东西，梅尔塞苔丝当然也能够看得到，她同样明白瓦朗蒂娜的“价值”。
“这么说来……这么说来……老侯爵还挺有诚意的啊。”在沉默了半晌之后，梅尔塞苔丝做出了评价。
虽然嘴上这么说，但是她的心里却隐隐作痛。
自从未婚夫埃德蒙被抓进牢狱之后，这十几年当中，哪怕她结婚生子，她也不曾忘记过自己的爱人。
如果不是觉得埃德蒙已经死了，她又怎么会背弃自己曾经的誓言，屈从于现实而和费尔南结婚呢？
而现在，埃德蒙从地狱当中逃离回到了人间，并且他摇身一变，成为了帝国皇帝的亲信宠臣，前途无量的政治新星。
一切都好像回到了过去，但一切又都好像面目全非。
如果可以选择的话，她又何尝不想与埃德蒙再续前缘，又哪里愿意看到爱人另外娶妻呢？
但是，她理智终究战胜了狂热，她知道，因为“莫尔塞夫伯爵夫人”这个无法洗刷的污点，她注定已经不可能与伯爵再续前缘，伯爵将会成为帝国政坛上冉冉升起的新星，他不需要自己，身败名裂、沦为笑柄的梅尔塞苔丝，只会给他带来外界的嘲笑和轻蔑。
这是她不得不面对的现实。
正因为知道这一切，所以这段时间里，哪怕日子过得再怎么样艰难，她也没有跑到伯爵跟前去请求他伸出援手——她宁可倔强地躲到一边，也不想给伯爵带来新的麻烦，更不想破坏自己在他心中最后的美好。
可是，倔强地躲在一边是一回事，主动把伯爵推到另外一个女子身边就是另一回事了……一想到这里，梅尔塞苔丝突然感受到了揪心般的痛苦。
既然特蕾莎说到这里，她自然猜到到底是怎么回事了。
“陛下，我大概明白过来了，您是希望我帮您劝说埃德蒙，让他接受侯爵的这个和解条件是吗？”她小声问特蕾莎。
面对梅尔塞苔丝夫人那仿佛洞悉了一切的清澈目光，哪怕心里
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