马跑在最前面的是马兵游击王彪——在马千乘和孙杰攻击保宁府时他恰巧染了病，被李松扶上马一阵狂奔，没想到，看了不少郎中都不见啥起色，出了一身大汗，病情反而轻了许多，等到了朝天关竟完全好了，现在已做到了游击将军，李松也成了千总。
确如张虎几人所料，此时的开封府除了一千多周王府护军，守城的宣武卫兵卒满打满算只有不到三千人——几面城墙和粮库武库官衙守卫摊下来，各处实在没有多少人。牛有田的马队固然不可能全部拿下开封府，但抢下座城门肯定不会有什么悬念。抢门这等事，王彪李松都是行家，剩下的事，就是守定城门，等着后面张虎的步战营开上来入城就好了……嗯，如果没有那场意外的变故的话。
确切地说，以外的不是事情，而是当天的日期：九月初八。
开封府在尉氏向北偏东一点。紧邻着省城有个镇子叫杏花营，无论是从南面的尉氏还是西面的洛阳郑州，到开封府，杏花营都是必经之路。
杏花营有集，每月逢八开集！
一大股流贼已经攻下尉氏的消息早就传开了，周围十里八乡准备逃难的农人谁都没想到贼人们竟会来得这么快，都急着把家里暂时没啥用的物什换点现钱或粮食然后跑路，所以今天赶集的人空前地多，足足有七八千人。等听到奔雷般的马蹄声，一下子炸了窝般地乱作一团，绝大部分人当然都想逃去近在咫尺的开封府。可很多人更舍不得自己的东西，推车的挑担的扛着麻袋抱着筐的挤作一团，一下子把官道堵了个严严实实！王彪和李松等人半真半假连砍带吓唬地想从人群中趟出一条路来，谈何容易？越是着急越是陷在人堆里，简直寸步难行，马队的高速冲击势头一下子就被阻住了。
也就是两柱香多一点的时间，开封城那里便得知了流贼来袭的消息。吕慎带着韦不群跑去周王府送信，开封知府陶德昌、推官纪澍、都指挥使杨忠国、河南总兵姜士德等人全部赶到西墙上。关城门当然是第一要务，然而，任凭大人们有多急，城门却关不上了——从杏花营集市的最东头到开封的西墙很近，只有四五里路，开封城里也有不少人出来想去集上买些粮存着，跑得快的与陆续出城的人两厢撞到一起，又把城门给茬死了！
牛有田王彪等人花了半个多时辰才从集市里脱身，回过头去整顿队伍时发现，所有甲骑都已盔歪甲斜气喘吁吁疲惫不堪。那也得往开封赶啊，于是强打精神扬鞭催马地继续冲……然后逼到城外半里多地，彻底都傻了眼：城门口的人群已经挤成死疙瘩了。牛有田
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