这次去游学可要大有长进才是”。旁边的中村正一、小岛茂、中岛黑夫纷纷笑着附和。
很快，大量的食物就被端上来了，众人纷纷举箸，气氛开始热烈起来。今天参加聚会的都是直秀的老街坊，看着他长大的，彼此都是御家人里的二半场（准旗本，隐居后没有俸禄）家格相当，言谈因此相当随意。
中岛笑眯眯地说:“家里都安排好了”？ “都安排好了，家里都收拾过了，平时请竹前妈妈有空看顾下。其它的，枣屋这块交给竹前夫人统管，英子也都熟悉了，可以协助，有大事大家商量来吧”。
这两年直秀名声渐起，在座的四人也知道他素有主见，慢慢话题就发散到初秋吃鲭花鱼、秋吃刀鱼、深秋吃鲑鱼各种闲事上去了。
直秀笑吟吟地看着，想到明日就要到关西游学，不禁思绪万千。
直秀是天保十一年（公元1840年）初到贵地的，一睁眼就发现自己成了十五岁的扶桑孤儿，老爹堀直勇在文化十年从桦太岛撤离前受了重伤，熬到儿子十四岁后旧伤复发病死了，没多久母亲也悲伤过度去世，无奈之下自己元服继承家名，从幼名小桦男的正太变成庄严稳重的家主堀直秀，自己作为御家人里的低层武士也就比不世袭的抱席强点，好歹还有个编制。之后因为年幼被发配到上野宽永寺给公方樣守家庙。
宽永寺作为扶桑天台宗门迹寺和将军家庙，是名门大庙，门槛很高，幸亏自己不久之后结交了住持的弟子秀念，作为私人伴读才能得隙读书、做私事。
自己前世非常喜欢冲田总司，但宗次郎还没出生，陆奥国白河又离的太远，无奈之下拜访了武藏国多摩郡石田村，靠身份认识了土方岁三、近藤勇的家人，教会两家发动全村制作甘薯春雨（粉条）和养兔子，靠收购后转卖给宽永寺寺下町商人才捞了第一桶金。
两年后自己靠着初步搭建的人脉被批准暂时退职求学，之后自己才有时间扎扎实实地办几件大事为未来做准备。
第一件大事，就是组织街坊做内职。
天保十二年（1841年）大御所德川家齐突然死去，家齐亲信大部被罢免，首席老中水野忠邦开始进行最后一次天保改革。然而，和前几次天保改革一样，社会经济未见明显改善但下级武士的生活缺日渐困顿。
正如江户相声“漫才”里说的那样，“小武士的家里除了被子和锅，还有一块大石头，因为当他感到冷的时候，可以举石头取暖。” 街坊都是二半场，全靠家主一个人的“扶持米”过日子，一大
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