。这些纯利润比荷兰在亚洲任何其他商馆的赢利都高，几乎是第二名的两倍。荷兰商馆庆长十四年设于平户，宽永十八年按幕府命令转移到长崎的出岛。荷兰商馆的高级职员每年都到江户拜访，带有大量的礼物，经常有名医随行，这些名医为幕府高官提供医疗服务。
在给世子家祥治病的时候，直秀结识了商馆的德弗里斯医生，德弗里斯对直秀的印象很好，按当时规定和外国人是不能随意交往的，但打着探讨治疗方案的名义，直秀还是和德弗里斯医生建立了友善关系，并委托购书。
谈到西洋枪炮，江川英龙和佐久间象山都非常推崇高岛舜臣茂敦，也就是后世有名的高岛秋帆，而此时的四十四岁的高岛却被拘禁在江户传马町监狱。
高岛舜臣茂敦出身于长崎商人家族，家族世袭长崎町年寄，虽然身份是商人，却允许同武士一样苗字佩刀，奉江户幕府的命令辅佐长崎奉行，并监督地方官员。每当将军换代或着家督更替的时候，高岛家督就要像大名一样，前往江户拜见将军并呈上礼物。能与将军如此近距离地接触，便可见这个商人家族地位的不同寻常。
幕府老中水野忠邦对1840年6月中英广州之战的情报做过认真的分析，认识到扶桑在军事、经济和政治方面比清朝更处劣势，于是思谋军事改革。天保十二年（1841年）老中水野忠邦命高岛舜臣茂敦在武藏国德丸原举行西式步兵、炮兵的实弹射击演习，演习效果很好，水野忠邦非常赏识高岛的才能，他于九月命高岛“可于直参中择热心此道者一人传授之”，次年七月又允许向“诸家之热心者”自由传授炮术。重用高岛茂敦和传授西洋炮术，是水野忠邦“天保改革”的重要内容，这表明幕府决心进行军备的西欧化。可惜好景不长，随着老中水野忠邦的失势，幕府刚刚起步的军事改革嘎然而止。反对军事改革的顽固派，这时纷纷造谣中伤高岛舜臣茂敦，污蔑他“阴蓄私兵、图谋不轨”。天保十三年十月二日，高岛舜臣茂敦被鸟居耀藏逮捕。
高岛所在的传马町监狱作为羁押要犯的地点戒备森严，但是人情社会嘛总有办法可想。直秀找到秽多头弹左卫门，见了非人头车善七，要求车善七安排手下平时多关照高岛茂敦，并将一些药物、食品和日用品偷偷带给高岛。非人与秽多一样，也是江户时代主要贱民身份之一，是对被排斥在社会身份秩序以外者的泛称。秽多是从事“不洁”职业的人，比如屠宰牲畜、鞣制皮革、埋葬尸体、行刑、拾荒等，非人则多是乞丐、算命先生、监狱下等杂役。非人头车善七归秽多
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