当然，在幕府高层消息漏得像筛子一样，江川坦庵、小栗忠顺等大身旗本都听说过。
“直秀啊，我平时待你怎么样”，这还是上司第一次称呼直秀的名前，以前都是“堀”来“堀”去的直接称呼苗字。
“大人待我恩重如山，直秀——”
大野左兵卫摆了摆手，“手留役的大人给了一份手形（公文证明），让你到御曲轮内的阿部伊势守宅邸伺候，你知道这是怎么一回事么？”
“属下愚钝，惶恐不安，这两年都在四处游学，可能做错事情了吧。”
“你再好好想想”，大野恨恨地想，“你要是真做错事情就好了，老子第一个把你绑去邀功”。
“想不出来”，直秀装模作样地想了半天才回答。
之后大野左兵卫还要留饭，直秀面带惶恐地婉拒了，留下大野一人在那里沉思。
第二天，直秀没敢带刀就换了一身崭新的“继裃”，一大早就跑去吴服桥门外面等候，等一开门验过手形就进了江户外城，向阿部伊势守宅邸的卫士奉上手形后，没多久里出来一位武士，让直秀下午再来，直秀赶紧告退。
下午直秀早早地来到阿部伊势守宅邸外等候，卫士验过手形后也没赶他走，但也没让他入内。寒风凛冽，直秀还不敢哆嗦，只能轻轻地跺脚，所幸今天没下雪。也不知道过了多久，远远地一行人护着一辆轿子“驾笼”过来，直秀赶紧远远地贴边鞠躬站好，所幸这次的驾笼进了阿部伊势守宅邸。
直秀又等了好一会，估计阿部伊势守已经休息一阵了，他赶紧重新递上手形，过了好大一会，有仆人出来引直秀入内，七转八转到了一个小院落，直秀等在外面，一会仆人回来示意直秀可以觐见。
直秀冻得手脚麻木，哆哆嗦嗦地脱了木屐躬身进入屋敷，一进门就大礼参拜，“御家人堀直秀叩见大人，祝大人圣体康健”。
过了一会，直秀听到“起来吧”，赶紧爬起来，低头规规矩矩跪好。
接下来，直秀听到有人温言问自己游学的情况，他小心回答，总之“大坂很好，长崎很好，天领很好，不是一般地好；关西很穷很差，九州岛和四国岛都是乡下”。
上面有人轻笑了几声，然后温言抚慰了直秀一番，说直秀游学还是有进步的，希望直秀能继续保持，学成后为幕府继续效力。
“哈伊”，直秀赶紧大声回答，又做感激涕零状，他不敢抬头，怕阿部伊势守看不出自己的奴才样，想用袖子擦眼泪但觉得有些过了，正在犹
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