年被提拔成长崎目付——因为直秀归来，隐患终于化解了，他老爹忠高也和儿子和好如初，发动关系，加上小栗这几年往江户送礼送的勤，所以小栗被破例提拔为长崎目付，二十四岁就步入幕臣的准高层，一时颇引人注目。
长崎现在乱的很，米国船赖着不走，奉行大屋明敬的压力很大，上报给江户城后还没得到回复，虽然他怀疑这事跟小栗大有关系，但毕竟抓不住把柄。兰国商馆的甲必丹天天骚扰，认为幕府绕开兰国和米国有勾搭，这事他会向江户城的公方样抗议，而今年当值的长崎御番是佐贺藩，几个番头也表示，米国船没事冒黑烟不是什么好兆头，可能在准备什么大型法术，还是尽快赶走米船才好。
直秀入港后，先与小栗接上了头，沟通消息后两人分头行事。
直秀拜见了长崎奉行大屋，表示自己去北虾夷地赴任前，需要在长崎停留一段时间操练水夫。大屋一直认为直秀是阿部伊势守的狗腿，看到去年才回来的直秀一跃成为代官，更是肯定了此事，因此表示我懂，暗示直秀在可以在长崎多呆一段时间，再过一阵子到了冬天，找个船只损坏的名义，就不用去北虾夷地那个鬼地方了。
大屋已经走通了关系，新年之后他就转任它役，只要今年太太平平，长崎这个地方再发生啥鸟事也赖不到他身上。
果然，直秀刚走，米国船头约翰就通过奉行所与力上报，说
船只蒸汽罐坏了需要修理，还要再停留一段时间，打扰地方很不好意思，愿意赔偿礼物若干。
大屋对此早有预料。米国船刚入港的时候，他就让人试探——幕府在直秀归来后已经能分清楚南蛮诸国的旗帜。果然不出所料，米国船头同意奉行所上船验看，虽然还是不让详细检查，但比以往叩港的南蛮船有礼的多，而且还主动送了一些贵重礼物，又压根不提什么通商的要求，他当时就断定这又是一次蛮人献宝的套路。
临走前能再捞一把油水和功绩，对此大屋大感欣慰，立刻把小栗请来，这次可算能拿大头了，自然需要好好筹谋一番，至于兰国商馆的甲必丹，好言抚慰就是，所谓刀切豆腐两面光是也。
归来前直秀跟学次郎约定，每年秋季都会有米国船“遇风暴到长崎避难”，借此机会内外勾连。
他也挺担心学次郎一个人在海外的，虽然在米国是范德比尔特家族吃肉、直秀跟着喝汤，狐假虎威，但万一老虎要吃干抹净怎么办？
小栗作为目付所的头领，安排约翰和直秀私下见了一次面，从约翰口中，
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