直秀不放心船,正在码头巡视。
白主所在地是宗谷海峡北侧,南方黑潮北上的暖流和南下的寒流交汇于宗谷海峡,西北方的鲸海北部海面已经冰封,但宗谷海峡受暖流影响只有大块海冰漂浮,锋利的浮冰对木船的伤害很大,直秀放心不下,基本每天都要到码头查看情况。
北虾夷地气候寒冷,有时冬季继续积雪可达四米,此时的积雪虽然没有那么严重,但行走之间也多有不便。
高野长英穿着靴子深一脚浅一脚地跋涉,但内心如火。
“幕府可是要于北方开港?”在码头见到直秀后,高野大礼跪拜,在雪中颤抖地询问。
“无理!”冈田宣振上前准备驱赶,直秀抬手制止了他。
“起来讲话。”
“开港乃高野平生夙愿,愿效犬马之劳。”四十七岁的高野,发髻散乱,寒气凝结之下须发皆白,看到毕生的愿望就在眼前,他跪在雪地里不肯起身。
“下跪之徒也配谈开港”,直秀拂袖而去。
高野跪在雪地里放声大哭,惊起林中飞鸟无数,近侍冈田宣振今年才十六岁,是乡士出身,最见不得这个,他低声出言恳请直秀,“殿样——”
“以藏,我们相识多久了。”
“得蒙殿样收留,弘化二年,不,是1845年宣振拜入先生门下。”冈田宣振,幼名以藏,在十一岁的时候,父亲带他到高知,想给小以藏找个前程,但无果。之后因为小由荣偷馒头被店家的孩子追打,由荣在街头撞倒了以藏,以藏父亲追打时又冲撞了土佐上士山田忠兵卫,当时山田拔刀相向,危急之时是直秀和小栗忠顺出面救下了众人。
因为救命之恩,以藏对直秀很感激。之后直秀以旗本之身正式收他为弟子,教他读书写字,还以各种名义补贴冈田家家用,因此当1846年直秀“海难失踪”后,他在父亲的支持下毅然跟村田永敏回到江户,做了崛家的家臣,期望能够报答直秀的恩情。
而1949年直秀归来,之后不到一年升为二百石的代官,家威大振,冈田也觉得自己果然没有跟错人。到了白主之后,自己又被任命为小姓组组头,一跃成为重要家臣,自然更是忠心耿耿。
冈田的心思淳朴,幼年的经历使他极度缺乏安全感,而直秀在他面前一直以无所不能的形象出现,因此冈田对直秀非常信任、依赖。直秀说和洋历书并用,从此他就只用洋历书,算是直秀的铁杆部下。
“这位三山先生,说起来还是我的师叔,但师叔他就不
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