英敏说慢慢积累的,头几年还是靠外购粮食,直到这两年才开垦了不少荒地。
“白主钱从哪来的?”
面对川路圣谟的追问,白主奉行并江川英敏很无奈,“你耐心听我说不就都知道了么?!”
但官大一级压死人,不能这么直接怼上司,英敏只好耐心解释:
“北虾夷人迹罕至之处甚多,毛皮得之甚易。白主盛产海豹,这个江户人所共知。”
其实川路知道这些。
但他是从普通旗本做到的勘定奉行,是重臣里少有的异数,能力非凡的川路总觉得白主的账目哪里不对,所以才故意追问了一句。
但既然英敏这么说,他又无法反驳,所以此事只能暂时揭过。
接下来,英敏介绍了白主的耐寒牧草“紫苜蓿”和冷冻法制盐——苜蓿是兰国商馆引进扶桑的,所以川路对此不以为意。但他可不知道,此苜蓿非彼苜蓿,兰国人引进的苜蓿不耐寒,而耐寒的紫苜蓿是直秀特意嘱咐咸亨洋行引进的。
对川路来说,冷冻法制盐他还是第一次听说,因此啧啧称奇,认为此法大可在虾夷地推广。
接着,英敏又介绍了白主的“衣”、“行”两方面:
白主不产木棉(扶桑对棉花的称呼),这个只能外购,但冬衣不缺,多是毛皮大氅——对此,城府很深的川路差点当场失态。
要知道,町民就不说了,连江户的普通武士也不一定能穿的起皮毛。
知道白主这么富,川路暗下决心,“日后一定要刮油,狠狠地刮!不然于心难安。”
“衣食住行”及谋生手段,最后一样是“行”。
对此,英敏表示白主鼓励农商,因此有豪商在北地造船,奉行所受益匪浅。
对这个,川路毫不在意——他觉得就是建造一些小船而已。
两年前,直秀上书要求自建水军,当时幕府同意了——毕竟白主顶在北地的最前面,不给分配战船再也不让人家自建,这实在有点说不过去。
当时江户要求,“白主造船先送到江户,剩下的才能自己留用”,也就说,“战船还是不能超过四艘”,而且先要给幕府造四艘战船,之后白主自建的战船才能自用,而且人手、费用幕府不管,要白主一概自理。
但至今也没见白主送船过来,那肯定是造不出来大船。
所以英敏这次提及造船,川路不以为然——“小船爱造多少就造多少好了。”
原因很简单:如今虾夷
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