梦中发生的一切，对一桥庆喜来说，都是陌生而熟悉的：
说陌生，是因为根本没有维新派的崛起，因此扶桑堪称举步维艰，不但对开埠大动荡近乎束手无策，而且面临西洋诸国的步步紧逼也毫无办法。
可是在梦中，他偏偏想不起这些，只是觉得处处不对劲。
而感觉熟悉的原因，则是骨子里对这些事情的认同。
对庆喜来说，这样的结果，这样的变化，才是符合他对扶桑的认知。
到了此时，梦中的庆喜也觉得不对劲了，但被魇住了的他，只能静观事态的发展：
庆应元年（1865年）九月，四国联合战船队兵临大坂，要求的是三件事，“提前开埠兵库及大坂”、“扶桑效仿中华改税”，还有就是“朝廷敕许开国开埠”。
而洋人拿到明面上的借口，则是“互相友善”——“鉴于扶桑筹款不易，四国放弃三分之二的下关事件赔偿金，而作为交换，扶桑应彻底放弃攘夷和进一步开埠通商”。
这件事的发生，有两个因素：
首先，去年四国炮击下关后，洋人尝到动用武力的甜头，因此这次故技重施；
其次呢，则是将军家茂亲政三年后，终于开始不甘寂寞。
自文久三年（1863年）家茂第一次上洛后，公武合体正式成型。
本来幕府希望的是，靠朝廷的名望压制朝野的反对声音。可到了今年庆应元年（1865年），幕臣们惊愕地发现，人谋虎虎亦谋人，各家尤其是外样雄藩，居然也用公武合体的名义来压制幕府。
例如，二次征长的敕许迟迟不定，就搞得幕府面上无光。
同样，庆喜的“一会桑”势力侵吞近畿御领利益，这也极大引起了幕府内部的不安。
不得不说，元治元年（1864年）的天狗党举兵作乱，使庆喜一系势力在幕臣中威望大跌。
这时，池田长发为首的访欧使团成果也终于被注意到了：
池田使团于文久三年十二月出使欧罗巴，于元治元年（1864年）返回扶桑。
其使命主要是三件事，劝说西洋诸国接受“横滨锁港”，善后文久三年发生的下关炮击洋船一事，另外讨论井土谷事件中佛兰西官兵被刺应如何赔偿。
可池田一行在欧罗巴受到冷遇，“横滨锁港”被严辞拒绝，下关炮击洋船一事也无法取得谅解，而井土谷事件的解决方案，也是赔一大笔钱并郑重道歉。
因此，近
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