离开蕲春郡，刘璟渡江来到了武昌，这是他近一年来第一次返回江夏，刘璟的巡视计划中没有江夏，这次只是去蕲春郡检验木牛而顺路来看一看江夏，就像出嫁女子回娘家一样，来看一看他的崛起之地。
刘璟没有惊动官府，只带了几名随从乔装成商人来到武昌城，他想亲自了解一下自己离去后武昌的现状，而不是听官员们汇报，江夏就像他的故乡，刘璟对它总有着一种特殊的感情。
武昌城比从前更加热闹了，自从江东全面放开了和荆州的贸易后，武昌城的商业进一步繁盛，与其同时，陶家除了经营盐、铁和粮食三种战略物资，其余货物贸易全部放手，这就给众多小商人带来了巨大的商机，而陶家近两千条商船的货运能力也保证了荆州和江东贸易迅猛发展。
几乎是一夜之间，武昌城成立了三百家小商行，在码头上，众多的商船打着各种商行的旗号，而陶家已隐身在背后，巨大的商船和矗立在码头上的数十座仓库，这些才是陶家的生意，陶家已经从商人转变为基础商业设施的提供者，陶家著名的双鲤标志也渐渐在商场上消失了。
码头上熙熙攘攘，商人们聚在一起谈话，谈论各地商机和到手的利润，船夫们则在紧张地操纵大船，从狭窄的水道靠岸，随处可见精明的商行管事在步履匆匆行走，去办理各种手续，码头边上，几十头大象在有条不紊帮助卸货，一队队民夫背着货物列队向仓库走去，古铜色的背脊在阳光下熠熠闪光。
刘璟下了船，带着几名随从向城内走去，他贴上了假须，赤髯如虬,眉毛也加粗浓，无人能认出他，再加上他身穿绛袍，腰束革带，裹着头巾，看起来像一个西域来的胡人客商，在武昌城，胡人客商已经不稀奇了，随处可见。
此时已是中午，刘璟回头对几名随从笑道：“去碧水楼用午饭吧！”
碧水楼就在东城附近，是从前刘璟最喜欢的一座酒馆，他尤其喜欢那里的一道名菜，酱鱼籽，他儿子的满月酒就是在这里置办，好久没有来武昌，刘璟又想起了酱鱼籽的美味。
几名亲兵都知道他的嗜好，都笑道：“现在正好是鱼籽肥美时节，今天要大快朵熙了！”
刘璟哈哈一笑，负手向不远处的碧水酒馆走去，刚到门口，一名酒保迎了上来，热情地介绍道：“客人是第一次来小店，小店有三绝”
刘璟摆摆手，“不用你介绍，我以前来过，在三楼给我找一间雅室。”
酒保连忙陪笑道：“正好有空房间，贵客请随我来！
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