“原来大地是圆的,这真是匪夷所思啊。”
营帐里,黄乃明正在给许平讲述他出国的见闻,随同顺军出征以来,军事方面的事情黄乃明一句话都插不上,许平当然不会征求他的意见。尽管如此,许平的友善态度仍然让黄乃明暗自称奇,对方并没有在军中给他设置什么障碍,黄乃明可以随意在军营中走动,许平开军事会议的时候也没有避讳过他。
又一次黄乃明忍不住问起原因,许平淡淡地解释道:南方已然担心对大顺的帮助不都用到抗击北虏上,那他就要尽力消除此类的误会。
虽然军事方面黄乃明一句嘴也插不上,但一说到科学,就轮到许平当听众了。
“我倒是听渔民们说过,海船总是桅杆先露出来,但是我没想过大地真的会是圆的。”黄乃明亲口告诉许平他环游地球一圈,许平皱眉思索良久:“那我们为什么不会从这个球上掉下去?而水为什么不会流光呢?”
“因为存在一种力,就像磁石的吸力能吸住钢铁一样,我们也被吸住了,如果没有大地撑住,世间的万物都会掉到这个地球的球心里去。”黄乃明简要介绍了一些欧洲的科学猜想:“这种力已经有了个名字,叫做引力。”
许平又陷入了沉思,半响后摇头道:“可是我感觉不到这个引力啊,两件东西也不会自己吸到一起去。”
“因为这个引力比磁力小多了,一点质量只会有一丁点的引力,”黄乃明已经给许平介绍过质量的概念:“但大地这个球实在太大了,我们就被吸住了,而且在宇宙里,这种引力是决定性的力量,它让我们这个地球围绕着太阳转。”
黄乃明又滔滔不绝地讲起他在伦敦天文台看到的东西,这些东西他很感兴趣,但是回国却找不到什么好听众,他父亲黄石对科学一副漠不关心的样子,而其他人要不就不信、要不就满嘴奉承,很少有像许平这样既相信自己,又有兴趣和疑问的听众。
“天上的星星也都是球体吗?”
“是啊,除了几个是和我们地球一起围绕太阳转的,大部分都距离我们非常、非常遥远的星星,太阳一刻不停地燃烧,大概上面都是煤。”
“哪能烧多久?能烧几千年么?”
“当然能,许将军你忘记我说过太阳有多么大了么,它能烧这么久一点都不奇怪。”
两个年轻人一问一答说了很久关于天文的事情,黄乃明告诉许平伽利略观测到不仅地球有月亮这个卫星,其他的星球周围也有类似的球体环绕,虽然引力还无法被测
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