次日，雪终于停了，一阵风吹过，江滩冷得如同冰窑，江边的水结成了大块冰渣，地上的雪失去了松软，硬梆梆，几个老人拄着拐杖站在江边，个个冻得瑟瑟发抖，太阳出来了，还如此冷法，今夜，就是江滩的悲剧之夜，十万流民，肚子里没点油水，身边没有衣服，在这个漫漫长夜中，谁又能确保闯得过去？
“恩师，放心吧，林兄说了，一会儿就有两船煤过来，咱们卖一船，留一船，一定让江滩百姓每户分上一个，度此长夜。”曾仕贵安慰其中一个老头。
“仕贵，你已成举人老爷，但还是想着江滩百姓，我们几个叔叔伯伯心中都高兴，但是，这世道就是这样，好人艰苦求生，坏人得势猖狂……有些事情怕是不能如你所愿……”
这个说话的老人叫李平安，原是泽州那边的一个教书先生，流落于此，已经二十多年了，曾仕贵的学业，也是他启蒙的，曾仕贵一直称他为恩师，哪怕此刻他的学位远在恩师之上，依然如此称呼。
“是啊，仕贵，煤球乃是取暖神物，城中都已卖到4钱银子一个，还一煤难求，你那个林兄纵然本事通天，也决无可能直接拿到两船。即便他真能拿到煤，立马就会成为吉城各路富商的坐上宾，人家抢着将钱朝他手上塞，又凭什么低价赊给我们这些泥腿子？”
这些百姓你一言我一语地说着，曾仕贵的媳妇秀娘和小姨子媚娘，也渐渐不太坚定。
这些老人说的都对啊。
煤是何等紧俏的物资？在这个时节只要进入吉城，就会被商家哄抢，根本不愁销。
你想想看，他明明可以卖2钱银子到3钱银子一个，凭什么降价百倍卖给你江滩流民？而且你江滩流民还没钱，人家还得赊给你。
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人家脑袋有坑么？
全场几百人，唯有曾仕贵一人是坚定的，他的理由是：林兄亲口说的，他一定会言而有信！
李平安长长叹口气：“仕贵，我已经是半百之年，即便闯不过这个冬天，也不算什么，如果真有这么一天，我将破军托付于你，让他给你当一个书童吧。”
“恩师……”
李平安凄然一笑：“你叫了我二十年的恩师，其实我也知道，我根本没本事教你什么，有很多东西其实可能让你误入歧途，临到老来，还给你留下一个大包袱……”
突然，那边人群嘈杂，曾仕贵猛地抬头，一声大呼：“林兄！”
他这一叫，江滩流民几千人全都盯着他望的方向。
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