苏凌静静地注视着龙椅上那位情绪激动、赌咒发誓的天子，目光深邃如古井，不起丝毫波澜。
刘端那番“君无戏言”、“毫不知情”的激烈辩解，在空旷的殿宇中回荡，带着一种被逼到绝境的仓皇与强装出的义正辞严。
良久，苏凌才缓缓地、几不可察地轻轻点了点头。他并未出言质疑或反驳，只是从喉间逸出一声极轻、却仿佛承载了千钧重量的叹息。
这声叹息，在寂静中显得格外清晰，充满了难以言喻的复杂意味——有审视，有衡量，或许还有一丝......不易察觉的、对眼前这位天子处境的理解与......最终的决断。
“圣上既如此说......”
苏凌开口，声音恢复了之前的平稳，却比之前更多了一份沉静与疏离。
“苏某，信圣上此言。”
他微微停顿，目光平静地迎上刘端那尚带着激动余韵、隐含期盼的眼神，一字一顿，清晰地说道：“那么，现在，苏某可以回答圣上先前的问题了。”
刘端闻言，身体不易察觉地前倾，灰败的脸上瞬间焕发出一丝光彩，眼中重新燃起近乎虔诚的期望，紧紧盯住苏凌的嘴唇，仿佛在等待最终的救赎宣言。
然而，苏凌接下来的话，却像一盆冰水，兜头浇下，将他眼中那点微弱的光亮彻底浇灭。
“投效圣上......恕苏某......难以从命。”
苏凌的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定。
“苏某，无法如圣上所愿，离开萧丞相麾下，转而为圣上......效力。”
“轰——！”
尽管内心早已有所预感，但当这拒绝的话语如此清晰、如此直接地从苏凌口中说出时，刘端还是如遭雷击，浑身剧颤，猛地向后一仰，重重地靠在了冰冷的龙椅靠背上！
他脸上那刚刚泛起的一丝血色瞬间褪得干干净净，比之前更加惨白，眼神中的光彩如同风中残烛，骤然熄灭，只剩下无边无际的、死灰般的绝望与......一种被最终抛弃的凄凉。
他怔怔地看着苏凌，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。半晌，才从喉咙深处挤出一阵破碎的、带着浓浓自嘲意味的惨笑，笑声干涩而凄凉，在昏暗的殿中飘荡。
“呵......呵呵......果然......果然如此......朕......朕早就该知道的......早就该死心的......还期盼什么呢？还能期盼什么呢？”
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