药铺内。
外界的死寂被另一种截然不同的寂静所取代。
药铺内部并非一片漆黑,数盏同样款式的红纸灯笼零星悬挂在梁柱或柜台角落,散发出昏暗、暖昧的红色光晕,并不明亮,堪堪驱散近处的浓黑,却将更远的角落和通往二楼的楼梯衬托得愈发深邃莫测。
光线透过粗糙的红纸,在地面、柜面投下斑驳陆离、微微晃动的暗红色光影,使得整个空间都仿佛浸泡在一层稀释过的、陈旧的血色里。
空气沉闷,弥漫着一股浓烈而复杂的药材气味。甘草的微甜、陈皮的辛涩、黄连的苦、艾叶的辛烈......数十上百种药材的气息经年累月地沉淀、混合,形成一种独特的、带着些许灰尘和木头陈旧气息的、令人头脑微醺的馥郁药香。
但这股药香之下,似乎还隐隐萦绕着另一丝极其淡薄的、难以捉摸的、类似铁锈又似某种特殊香料燃烧后的余烬味道,很淡,几乎被药气完全掩盖,却让叶婉贞的鼻翼几不可察地微微翕动了一下。
铺面不大,陈设也与寻常药铺无异。
正对大门是一长排厚重的乌木柜台,台面被磨得油亮,反射着灯笼晦暗的红光。柜台后是顶天立地的巨大药柜,无数个小抽屉排列得密密麻麻,每个抽屉上都贴着泛黄的纸条,写着药材名称,字迹不一,有些已模糊不清。墙角堆着些麻袋,隐约露出里面的根茎或晒干的草叶。
称药的戥子、捣药的铜臼、包药的桑皮纸散放在柜台一角,一切都显得杂乱而日常,仿佛掌柜刚刚离开,明日便会照常开张。
然而,这看似平常的景象中,又透着些许不协调。
地面过于干净,几乎不见尘土,与柜台药材的杂乱形成对比。那些红灯笼摆放的位置也颇讲究,光线恰好避开了几处可能的视线死角,比如楼梯的转角阴影处。
最显眼的是,柜台一侧的地面上,放着一只半人高的青瓷药碾子,碾轮光洁,似乎常被使用,但碾槽内却干干净净,并无药渣残留。
提灯引叶婉贞进来的红衣女娘,此刻已收起了门外那副慵懒中带着警惕的神态,变得沉静而恭谨。
她将手中的灯笼挂在门边一个铁钩上,对叶婉贞微微颔首,并未多言,只朝铺面一侧、隐在巨大药柜阴影里的木制楼梯方向做了个“请”的手势。
那楼梯通向二楼,隐在昏暗的光线里,只能看到最初的几级台阶,再往上便没入更深的黑暗,仿佛一张沉默巨兽微微张开的嘴。
楼梯似乎有些年
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