怦怦”乱跳，口干舌燥、两手发潮，却又莫名有几分回味，之后又觉后怕。
且不说他在外如何排解，却说院中，管事的一去，那新来的“石头”便也被那金奴仆妇叫了起来，指派去打扫院子，众奴也各自忙活起了差事，接下来再无别事发生。
赶在天黑之前，总算将诸事收拾完毕，略吃了些干饼凉水裹腹，那金人仆妇便代行阿力之责，将八名离奴给还了回去。
大柴房负责看押离奴的管事才吃了饭，正有些昏昏欲睡，见人都回来了，便也没怎么仔细验看，只略点了点人数，就与那金人仆妇交割了押纸，了结了此事。
那金人仆妇担了半天的心事，到此终是放下，当下脚不点地一溜烟就跑了，倒让那管事颇有些摸不着头脑。
从头到尾，这管事都没发现石头已经换了个人。
回到大柴房后，因恰值饭时，一众离奴皆被赶去东角的食槽进食，满屋里皆是吞咽咀嚼之声，莲儿等人却是早便吃过了，那管事便“去、去、去”地吆喝着，将他们撵去了另一头，不再理会。
趁着四下无人，莲儿便悄悄挪到那新来的“石头”跟前，轻声地道：“这位大哥，刚才真是对不住，我……”
“姑娘别说了，俺省得的。”未容她说完，那男子便出声打断了她，面上的感激极是真切：
“俺真是要多谢姑娘你那两巴掌打醒了俺，不然俺还做梦呢。姑娘才是真的好心人，多谢你。”
他的额角犹有鲜血渗出，刺字处血肉糊烂，瞧来极是惊心，可他却好似并察觉不到，犹自续道：
“俺也真糊涂了，以为那金狗……人真个要去俺家里传话，还好姑娘没让俺把话说完，不然俺娘可就……”
他蓦地停住语声，整张脸扭曲起来，嘴角不受控制地痉挛着，齿关发出了极轻的“格、格”之声，那模样比方才更为瘆人。
莲儿凝目望着他，想要说两句安慰的话，可最终，也只有一声叹息。
男子攥紧了拳头，大口大口地呼吸着，用尽全身的力气去抵御那心底深处陡然浮起的巨大恐慌，好一会儿后，那狰狞扭曲的神情才终是从他的面上褪去。
娘今日还活着。
他想道。
不再去想他瞎了眼的娘亲往后一个人该怎么活下去，他将注意力只放在一件事上：
娘今日还活着。
这就足够了。
深吸了一口气，他转向莲儿，面上的笑容多了几分真切：“多谢姑娘救
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