县衙，身为朝廷命官，程渭自得依命赴任。
偏偏姜氏彼时偶感风寒，原以为养养便好，谁想那病势却是一天重似一天，程渭便将启程之期推后了好些，只想等着姜氏病体痊愈，再阖家返京。
可没想到的是，程月娇竟也被姜氏过了病气，连夜高烧不退，躺在榻上直说胡话，竟是比姜氏病得还要重。
姜氏知晓后，又悔又急，又深恨自己带累了女儿，才将好些的身子又添症候，时常昏厥，病情也越发地沉重起来。
她母女两个双双病倒，却独苦了程渭一人。
他每日公务繁忙，新官旧任交接，诸般文书案卷皆需核对，一刻都不得轻省，回府后还要照顾母女二人，四处寻医问药。
幼子程坚那时也才只得三岁，亦是须臾离不得人的时候，程渭每日里焦头烂额，头发都熬白了一半儿，他自个也险些累倒。
一直等到了实在不能再往下拖，程渭这才不得不先行携幼子启行，将姜氏母女留在了真定且，只说等她们病好之后，再行返京。
谁也不曾想到，这一别，竟是足足六年。
姜氏病好后，落下了很严重的隐疾，每日里汤药不断，直养了年余方才见好；而程月娇的身子也变得十分孱弱，动不动就要病上一场，亦是隔三差五地吃着药。
紧接着，河北东、西两路又是天灾人祸，一时水患、一时旱灾，一时又是民乱四起。
在匪患横行的那两年，真定与开封两府音信断绝，直到一年后方才重又通上了消息，却也一直是断断续续地，有时候，半年也见不到一封信。
而那匪祸亦是绵延不绝，按下一波、一波又起，朝廷接连发派镇抚军，皆不曾平定局势，反在叛军那里吃了几场败仗。
相较而言，地处边境的真定、河间诸府县，因有坚城围护、武备充沛，倒还更安宁一些。
程渭怕妻女归途遇险，每回来信，必切切叮嘱宁可迟些回来，也要务必等到外头没那般乱了，再行启程。
直到前年岁末，朝廷重新启用陆猛陆老将军平叛，终是将乱匪尽数缴灭，姜氏茶行也再开商路。
如今一年多过去，前往开封的茶货商队数度往还，皆报平安，姜氏这才给程渭去信，两下里商定了今秋回京。
终于要离开这住了八年的家了，姜氏此时却是五味杂陈，喜忧掺半。
与夫君并幼子团聚，一家人重得周全，她每一想起，自是欢喜不禁；可再一想这小院自在、诸事遂心的日子，往后
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