。不过让贾蓉诧异的是，宝玉竟然没有过来烦他了。或许是因为这几日来往的都是各国公府并家里亲派。
后面几日又是家宴，在贾政当面，宝玉也不敢放肆。
贾赦、贾政两人先请了，后宁国府也作表示蓉大爷亦请了一日宴。
这日宴，也与寻常家宴无二，不过是以宁国府蓉大爷之名给荣国府史老太君贺寿。宴上也无别人，除薛家姨太太、薛蟠、薛宝钗外，其他亲戚也就林黛玉、史湘云两个年小姑姑。
林如海已去平安州，也不能过来。
宴在会芳园中，恰逢菊花盛开，自也以贺老太太寿主，寻花赏美为副题。只是晌午过后，听戏的听戏，赌牌的赌牌。宝玉又得了一处闲，寻了空子要找蓉哥儿说话。
只是他还未开得口，却见蓉哥儿悄悄跑了。再回头时，只见着天香楼上才缩回一个脑袋。宝玉也没看得清是谁，只是凭着一眼模糊的衣裳颜色分辨，最后猜到宝姐姐薛宝钗、三姑娘探春二人身上去了。
顿觉索然无味，无趣之极。
恰巧见得薛蟠与贾琏出来，宝玉想躲已避不及。
薛蟠道：“宝兄弟一直的藏大观园里，与咱们也不怎么走动了，今儿还想着逃？”
宝玉暗暗瘪着嘴儿。明明是两人关系淡了，薛大哥避着自己，反怪我藏在怡红院里了。宝玉心里吐槽着，脸上却也笑颜相待，亲络问道：“你们要打哪去？”
贾琏笑道：“特来找你的，想着寻个僻静地好好喝两杯。”
薛蟠亦道：“是极，是极。今儿湘莲来串客，咱们正好借着日子叙叙。”
宝玉听了湘莲的名，眉眼止不住的上飞，欣喜道：“柳二哥也来了，前晌怎么没瞧见。他在哪了？”
薛蟠此时更是眉飞色舞，喜不自胜。笑道：“等等罢，他稍回便到。”
宝玉听此，顿时忘了去追蓉哥儿，只向薛蟠打听柳湘莲的近况。
此时间里，天香楼上正陪着史老太君、王夫人等人一同听戏的薛姨妈却有些心不在焉。她悄悄瞧了自己女儿一眼，只见宝钗同身边丫鬟悄悄说了几句，那莺儿便独自下了楼。
她再留心女儿宝钗样子，只瞧得宝钗侧脸含春带笑。害得薛姨妈眉头直跳，忍不住再悄悄朝天香楼下打量，却也只见着楼下儿子薛蟠、琏哥儿、宝玉三人。又侧着身子朝其他处看去，也未见着其他男人。
薛姨妈心里更是疑惑，不知女儿宝钗今儿约的是谁。
回望无果，便更想探索
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