响铜锣，禀明城上守军。
铜锣乍响，过了好一会，漆黑的城头才亮起星星火光，有军士披着蓑衣，骂骂咧咧地出现在城头。
“来者何人？有何要事？”军士抹了把脸上雨水，嘶声竭力地大吼，风雨倒灌入嘴。
城下信使高举一面铭文铜令符，焦急大吼道：“奉湖南安抚使、大将军边镐之令，有紧急军情入宫面呈圣人！”
“何事？”守门军士不敢大意，大声问清楚原由。
“长沙降将孙朗兵变作乱，杀副将王邵颜，占据长沙，断我大军粮道，出兵联合衡州徐威夹击我军！
我军大败，边镐大将军率军撤往醴陵！
边镐大将军亲笔血书，请求朝廷速速发兵救援！”城下信使厮声大喊。
守门军士吓一大跳，愣了愣才反应过来：“快放吊篮！先察验令符，无误后方可开城！”
几个兵卒手忙脚乱放下吊篮，取回信使令符，与枢密院和兵部下发的存档勘验无误后，军士才挥手大吼：“开门，请信使入城！”
城门狭开，信使骑马冲入，在几个骑卒的护卫下，一路狂奔往兴唐宫赶去。
一个时辰之内，兴唐宫从南至北，承天门、嘉德门、两仪门、延嘉门城楼之上陆续亮起火光，直至李璟当夜留宿的后宫昭庆殿。
黑色的风雨下，数十骑宫廷宿卫冲出城，赶赴各大朝臣府邸，传达皇帝的紧急召见令....
朱秀是在睡梦中，被一阵剧烈的摇晃惊醒。
“侯爷！快醒醒！长沙果然生乱，唐主紧急传见，老太傅让我赶紧叫醒你，随他入宫议事。”
朱秀浑噩的脑子勐地清醒，睡意顿消。
“卡察”一道霹雳划过，照亮卧房门口周宗的身影。
“伯父....”朱秀咽咽唾沫，只觉得黑暗中周宗的眼睛亮的吓人。
周宗低沉的声音传入卧房：“你要的机会终于来了，快快更衣，随老夫入宫。”
朱秀深吸口气，“请伯父稍等。”
片刻后，朱秀穿戴齐整，和周宗共乘一辆车，顶风冒雨往宫门驶去。
孤竹斋二楼，周宪推开窗户，看着跨院外的走廊人影攒动，灯火闪耀，父亲和朱秀在一众人的簇拥下出府而去。
望着屋檐雨水如丝线流淌，周宪手捧心口，妙目满是担忧，她知道离开江宁的日子不远了....
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黎明破晓，风熄雨止。
延嘉殿内
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