蔬菜上市的时候，孙国栋更忙了，他每天天不亮，就赶着马车和晓红妈去城里的早市卖菜。他们中午回来的时候，胡乱地吃几口饭，顾不上休息，就得去地里摘菜。摘完菜后，还要给菜地灌水，施肥，打药，然后掐尖打岔，忙个不亦乐乎。晚上，他还要住在菜地中间的窝棚里，守着这块能长出金子的聚宝盆彻夜防贼。
这个季节很忙，正是大白马挨累是时候，白天它要满载重负地走街窜巷，晚上它吃饱草料后，就卧在窝棚旁边休息，最近一段时间，白天的家中很少见到孙国栋的影子。尽管每天他都累得筋疲力尽的，但用手摸一摸日渐鼓起的腰包，他连走路都似乎很有底气。眼见着一车车新鲜的蔬菜卖掉之后，不到半日就能换来那些令人眼花缭乱的票子时，晓红妈都会激动好长时间。
在这条狭长的胡同里面，每天有两三千元进账的住户，除了他们，还真找不出来第二家来。
孙国栋每次出门卖菜回来，都会带回一些卖剩下的菜来，家中的剩菜多得是，怎么吃都吃不过来。晓红妈就会从里面拣出一些好的菜，都挨家挨户地送人了。剩下那些不好的菜，直接扔进栏子里面喂了鸡鸭鹅狗。
乡村的午夜静悄悄的，月光洒在院子里，像清冷的流水在漫流。院子里的篝火还冒着灰白的烟雾，发出刺鼻的柴草气味儿，成群结队的蚊虫循着这种味道，绕着院子嘤嘤嗡嗡地飞来飞去，没有一刻的停歇。它们可能不太在乎生命的长短，只要有光亮的地方，就甘愿振翅赴死。
院门没有上锁，虚掩着的屋门里，奶奶还没有入睡，她坐在黑暗里，不停像窗外望一眼，她一直在等着孙国栋赶着马车回来。她的烟袋锅里，正一闪一闪地冒着火星，像一种焦灼的心情。
一阵清脆的铃铛声响过，大白马轻缓的蹄声很快从胡同里面传进院子。屋子里面的灯亮了，奶奶马上磕掉烟袋锅里的烟灰，从屋子里面走了出来，她小心翼翼地来到院门口，将两扇院门推开后，就站在院门口张望。院门关上以后，奶奶锁上大门，回屋睡觉去了。
马车进院后，孙国栋将吃饱喝足的大白马从车上卸下后，麻利地栓在院子里面的木桩上，又拌了一些草料放在槽子里，放在木桩旁边。他回屋脱掉沾满露水的外衣，默默地坐在炕沿上，点燃了一支旱烟，低着头，吧嗒吧嗒地抽了起来。
晓红妈见他进屋，很快给他铺了被褥。为了不影响起早卖菜，孙国栋抽完烟后，抬头看了看墙上的挂钟，上面的钟摆不停地晃动着，马上就到了十一点半，想想自己还能睡
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