心灰意冷的孙晓红，她何尝不想和玲子一样活得体面一点儿。可世事就有不公，偏偏与她的想走的方向背道而驰。她能有什么办法，要想生存下去，总不能天天拿着抱怨跟一些毫不相干的人开诉苦大会吧。为了躲避大家的闲言碎语，她不得不在这家餐馆里工作。虽然她在这里挣的工钱相对工地来说少了一点儿，也比在家里待着强多了。孙国栋知道后，瞪着一对儿大眼珠子，表示强烈反对，可给人家打工，凭的劳动挣钱，又不是什么丢人现眼的事儿，孙晓红执意要去，谁也没有办法阻拦，孙国栋也只好由着她的性子来。龙王爷的儿子会浮水，作为一个当过兵的父亲，自己的孩子自己最了解，他相信晓红想要做的事情，就一定能把它做好。
王师傅是本村人，是出了名的大厨，晓红妈也认识。他觉得让一个有文化的女孩子整天干一些油渍麻花的活，有点儿过意不去，就让她到前厅去招待客人。农村出生的孩子，没有那么金贵，孙晓红一点儿也不挑活儿，什么活儿她都抢着干，她在小吃部里只待了两天的时间，基本上就适应了。
这个夏天，胡同里面发生了很多意想不到的事情。志满全家不声不响地搬到城里去住了，四婶家的玲子也嫁给了那个比她大很多的老男人，刚刚读完初中的晓峰，也跟着她的大哥去了他们居住的城市去找工作了。听说那里的工作很好找，她哥就给她买了一个城镇户口，或许以后就留在那里，不回来了。晓峰走了以后，整个胡同的人都沉默了。很多人都效仿晓峰他哥，开始绞尽脑汁地花钱买完城镇户口，开始往城里安排子女的就业问题。
孙国栋也想给晓红买个城镇户口，可是买完了户口，孩子进城没有正经的工作，也是一件闹心的事儿。还得花钱托人安排工作。家里好几个孩子，都眼巴巴地瞅着，十个手指头，咬哪个都腾。如果单给晓红买户口，不知道四儿和五子怎么想，眼看着他们都到了结婚的年龄，要是把手里的钱都花在这件事上，一旦家里有事儿，还得抬脸求人。因此，他闷声不响地想了几个晚上，又和晓红妈研究了好多天，最后也没买成。
自从大岩妈改嫁以后，胡同里消停多了，多嘴多舌的人少了，邻里之间的矛盾也渐渐平息了。孙晓红再出门的时候，再也听不见一些子虚乌有的闲话了。胡同里面和孙晓红同龄的几个女孩子，走的走，嫁的嫁，只有她还在家里耗着，成了人们眼中的剩女。妈妈经常当着外人的面经常抱怨，说她都二十三四了，一门心思也猜不透想啥，再不着急谈对象的话，可真就嫁不出去了。还说人家的女儿都是
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