赌桌上，一个赌徒身上带着五万块现金去赌博，输掉两万以后他会怎么做？也许有的人会猜输掉两万以后他会心痛，从而收手不赌了，转身离开赌场。会这样猜测的人一定是一个不经常赌的人，真实的情况是当这个赌徒输掉块以后他会疯狂的把另外三万压上去，企图一次性将输掉的两万赢回来，然后再赚个万把块。
这是赌徒的心理，同时也是现在马化极的心理。当他回来时才知道自己的军队上当受骗，五万大军已经有接近两万人马被灭，如今手中就还只剩下三万人。
按理说出师不利不应该再继续冒进，而应该班师回朝修养生息然后再想办法才对。但是马化极至今还记得刘根生跟他说的那番话，杨傲天他占领鼎州城的时候人马还不过万，如今三个月时间过去招兵买马人马也顶多不会两万人。马化极估算着自己还剩下三万人马，只要渡过沅水追上杨傲天，那么必然能够将杨傲天覆灭，届时再将鼎州城占下来，那么损失的那两万人马也就不算什么事了。
打定这样的主意后马化极再度下令全军准备渡河。而河的对面也不知道杨傲天是怎么想的，杀了那两万辰州军后竟然丢下船只离开了，河的对岸摆着一大片尸体，停靠着一岸的船只。
马化极命人过河去将那些船只弄过来，准备渡河过去。而此时杨傲天他们却已经从沅水退走，来到了葫芦山。
葫芦山靠近开山县，是进入鼎州城的必经之地。而这里的地形如同其名字一般，是一个葫芦的形状。入口处被两座大山挡着，但是经过那两座大山以后便是一片开阔地，而再往前走就又是两座大山。再经过这两座大山就到了开山县，一旦过了开山县，那么之后的路也就畅通无阻可以直接抵达鼎州城城楼下。
马化极顺利渡河过来，因为赶的急，河岸边士兵们的尸体他都没心思去收拾一下，而是直接带着大军往葫芦山跑去，准备去追击杨傲天他们。
一路追到葫芦山的入口处，马化极虽然一直都有看见杨傲天手下兵马撤离的脚印，但是却连他们的背影都没有看见一个。他虽然贪功冒进，但是却不是一个草包，到了葫芦山的入口处后马化极停下了脚步。葫芦山的地形无疑是兵家大忌之地，进入葫芦山后敌方只需要将入口处一堵，那么他们的退路就被截断了。
鼎州虽然很好，但是再好也不及他的马化极的小命重要，故而马化极没有贸然进去，而是先派了一小股兵马进入去探查一下情况。
这股兵马进入到葫芦山后葫芦山十分安静，并没有发现伏兵。
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