十几天之后，一队人马离开秀州，沿陆路想江宁方向进发，领队的正是肖明，安道全与公孙胜化装成虎卫一同跟随，西去江宁必要经过苏州，苏州乃是动乱地区，刚刚才发生了官军与魔教叛军激战之事，为了安全起见，肖明决定到半路坐船。
坐船需要找到码头，运河之南的杭州现在被叛军占据，肖明想到了戚墅堰码头。
戚墅堰水陆交通便捷，隋大业年间开凿贯通南北大运河，可“至两浙七闽数十州，往来南北两京”，北宋庆历年间，浚治戚墅港，是“为邑东南入湖之要途”。
戚墅堰沿河陆路也很通畅，运河疏浚以来，四方商贾通衢，货栈、仓库、客店、零售小买卖非常多，但现在却是日渐凋零，可见魔教起事对东南经济的影响是多严重。
队伍临别之时，沈瓶儿来送行，墨家的几名大匠现在没日没夜的制造蒸汽机，从材料到应用，想要尽快的将机器用在织机上面，包括苏弼在内，日昌隆所有的资源全部围着这家事情在转，加上其他杂事，忙的苏彩儿筋疲力尽，自然抽不出空来去送肖明。
沈瓶儿看着肖明，眼中的神色非常复杂，有些不舍有些无奈，半响之后才对肖明说道：“彩儿让我转告你，路上小心，早去早回”
肖明道：“那你哪？”
沈瓶儿脸上一红，低头不语，肖明嘿嘿一笑，很遗憾的说：“大哥要去那么远办事，瓶儿妹子竟然没话嘱咐，可怜我还在琢磨给你带啥礼物呢！”
沈瓶儿闻听，顽皮的一笑，“呦！好大的酸劲！”轻轻摆着身体道：“大哥记得给我带礼物，瓶儿很感激哪，不过你要说话算数噢，如果做不到，定要罚你！”
肖明道：“连句送别的话都没有，还想要礼物？你还真贪心啊！”
沈瓶儿脸红道：“都是陈腔滥调的说了也没啥意思，不过瓶儿也准备了礼物，但要你拿东西换才行。”
肖明哈哈笑着说：“好啊，礼物换礼物，反正我也不吃亏”说完一摆手道：“好好和彩儿在家等我，到时候我们再去南湖抓鱼吃”
看着肖明转身离去，沈瓶儿不禁眼圈红了，轻声道：“你……你保重！”
肖明：“呵......!"
……
队伍人数不多，五六十人，车马齐全，介之聪带了两个小厮和一个账房老头，几人乘坐一辆马车，其余人全部骑马，肖明也趁此机会联系了下骑术，时间紧迫，众人赶了两天的路程就到了戚墅堰码头，略作休整之后，雇船北上。
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