球就必须先解决海盗问题，随着时间的推移，四艘战舰没有一艘发现海盗的踪迹，萧明想想也不是个办法，如果总是这样，除了好像是为商船队护航一般，就是日昌隆的旗号已经不好使了，他想对付海盗，可能这样的消息也会被海盗获悉，在一段时间之内躲避他也在情理之内。
萧明觉得还是需要进行情报的搜集才行，但是海上不比陆地，薛炳昌的行人司在这方面可还是真帮不上多大的忙，萧明觉得有必要建立一批自己的专业情报队伍才行，但当下如何才能将这伙海盗抓获哪？
萧明突然想到上次跟他接头的那个海盗最后说的那句话，就是让日昌隆交保护费的那就话，这是一个很好的借口，同时也是接近这伙狡猾的海盗的最好办法了，于是他立刻安排顾小六再去琉球之外的那个黄公岛。
这段时间萧明哪里也不在去，安心在家里陪伴怀孕的彩儿和冰儿，苏彩儿经过了一次海盗劫持事件后，变得异常的胆小，有时候晚上不敢睡觉，萧明于是就陪她睡觉，搞得冰儿失常撅起嘴生他的气，萧明只好抽空再陪她。
人家说怀孕的女人有时候是不讲道理的，但家中的三位夫人还都不错，彩儿和冰儿怀孕之后，的确有时候耍个小性，发个脾气，但事后总要向他道歉，萧明又是感叹是不是自己太有福气了，沈瓶儿笑他是儿女情长，英雄气短了。
到底萧明是不是英雄气短了？他在接到顾小六的报告，已经于海盗接上头后，立刻收拾起那些儿女情长动身上船，按照他瑕疵必报的个性，对这次海盗事情的追杀自然会不会轻易放弃，最后就是不死不休。
与海盗接头的虽然是顾小六，但背后却有萧明的授意和指挥，同样与他们接触的海盗背后也有其海盗头的授意和指挥，双方在保护费的数量和金额上一直存在分歧，很快闹得有点僵的程度了，萧明觉得是时候出手了！
对方希望每年二十万两的白银作为整个日昌隆商队北上航向的保护费，而顾小六只坚持十万两的数额，但对方很不满意，说是日昌隆财大气粗这一点小钱是打发要饭的，萧明提出，一年给五十万都行，但必须见到你们的大王！
海盗对此心存怀疑，自然不会轻易来见萧明，但仍然坚持二十万两，萧明发怒了，和谈破裂，并且萧明让人送了一套女人的衣服给那名海盗头字“雾隐雷藏”，说是不敢见人的大王还不如一个女人！不配和日昌隆合作。
萧明的意思就是要激怒对方，而且他的目的很快就达到了，先后有两艘日昌隆的商船报告说在海上遇到了海
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