金兵在完颜宗弼金兀术的率领下与协防扬州的巨师古所部在海南东路发生了激战，巨师古的军队属于大宋皇家近卫军的二线部队，也就是还未进行换装和训练完毕的部队，这支军队的战斗力一般，虽然有一些步枪，但士兵未受训练，并不会使用枪械，反而是这些随身准备的黑神弩用起來得心应手些。
但他们在金国骑兵的冲击下只能退入到扬州城内，据城防守，扬州知府惊慌失措竟然弃城逃跑了，巨师古手中只有两万不到的军队根本无力防守整个扬州城，在坚守了几天之后，不得已只能突围南撤，扬州失陷了！
王庶在镇江集结了一万多名虎卫军之后，自讨这点人马根本无力阻止金兵南下，紧忙用飞鸢向萧明告急！萧明自然又是大怒！想当年自己三千对一万的时候，还沒有如此精良的装备哪！如今已经有了如此先进的武器还有一万來人的虎卫，竟然还挡不住三万金兵？
于是他写信又将王庶骂了一顿！然后直接对虎卫军的师长下令，让他们迅速北上在淮阴以南的楚州一线挖掘工事进行阻击，虎卫军步兵对于打阵地战还是非常有经验的，他自己则乘坐热气球赶往前线。
萧明赶到前线之后，王庶上前请罪，萧明笑道：“王大人想來不知道现在这支军队是如何打仗的吧？有那种担心也是情有可原，无妨！马上就让你看看我是怎么打的，金兵來此只能有來无回！”
王庶自然也就解脱出來了，于是专心为萧明处理一系列的后勤事务，萧明接手指挥权，直接下令，稳固阵地，不得主动攻击等待自己正式的命令！
虎卫军的两个师长都是萧明在杭州虎卫营时候的老兵了，对萧明的命令自然是毫无疑问，一丝不苟的进行执行，但他们也是不明白萧明为啥不让出击，以虎卫现在的战斗力，不要说三万金兵骑兵，就是五万六万都不成问題。
萧明自然有他的原因，但、现在还不是说的时候，虎卫军装备精良，战斗力如何他比谁都清楚，但他需要一次巨大的胜利來鼓舞整个全线作战的宋军，也要在家门口让江南的百姓对这次北伐更有信心，对战争债卷也更有信心。
虎卫军就在楚州开始了固防，这些事自有一线的指挥官去忙，他们沿着自己的驻地挖出了三道战壕，背靠着一条河流，这样的布阵让王庶很是不解，按照道理排兵布阵一定要据险而设并且还要给自己留下退路，也就是兵法上常说的“生门”
可是虎卫军现在这种三面挖壕背靠河流的做法岂不是将自己置于一个“死地”吗？难道萧明是想要置
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