马轮的“马车之轮”丝毫不愧于这个名字，在郡里衙门上到处跑。几天下来，官府上没有不认识他的。主官们极为嫌弃，一般的小吏和差役却愿意与他往来。他借方步平的尚方宝剑，要成立“义仓工用钱粮临时判”，差役和小吏是说拉来一个就拉来一个，通过调配，弄了十几个人。
他搬到郡守府居住，方步亭因为与他抬头不见低头见，恰逢他的热情洋溢，就会嘲讽他：“你就靠这十几个人去要钱要粮？”出于知己知彼的需要，方步亭也有主动与他和颜悦色，细细交谈的时候，往往这是为了近一步打探李虎的情况，最常问到的话是：“你们东家现在在忙什么？”
不问不关注，马轮的回答让方步亭提心吊胆。
马轮告诉说：“他呀。当然是在乡间备战。河沿上回来的人说能看到对岸出没的高显兵。”
“备战”一词令人警悚。
州军李盘在河沿作了观候，消息也不向地方传达，究竟北方的情况会怎么样，隔个几十里，就只剩下流言蜚语，各种小道消息。这些小道消息没有太多针对保郡，而是针对霸郡，沧郡……因为北平原兵力充足，广有屯粮，目前战况并不明朗，而河水泛区不适合大规模作战，但是还需提防，已经有高显兵在钉舟铺路，横渡水泛区，高显水军配合他们，在沧郡的登陆劫掠，没有人认为高显军队能够攻克北平原，经保郡突入备州，州中军队也仍在霸郡、沧郡一带集结。
保郡这边儿仍显安定，蓦然提到李虎在备战，一下给方步亭战争已不远的感觉。午后州军李盘的使者从北平原经由保郡回魏博，与方步平见面交谈，表示目前虽然战事不大，但已经有越打越大的苗头，他还想让方步平派遣壮丁上去，一来补充兵源，二来修补军事设施，烧火做饭，更备礌石开水帮助守城。
不过，他也知道自己是在强人所难。
前前后后，数万备州丁壮被押往大运河，地方凋敝，田地荒芜，而民乱时起，他就跟方步平说：“府君有困难，其实州中与你一样的，但是作为近邻，你多多少少还是要意思一下，否则无论战胜还是战败，你这边没有一定的表示，却又离得近，那些将军们总会迁怒于你，怪你。”
怎么去给将领们意思？
要粮给不出来，要钱也已经给不出来，要人？已经喊谁谁不听。
方步平找庶兄商量，告诉他使者带回来的北平原情况。
方步亭就告诉说：“马轮说李虎忙着召集丁壮训练、备战，还说有人在河沿上看到过高显兵
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