十一娘与太夫人一席长谈后，心情稍感沉重，才告辞出来，便见闻讯而至的九娘一溜小跑迎上，她连忙挤出笑容来，就被九娘握紧了小手，也不顾院子里许多仆婢，满脸担忧地询问：“大母怎么留了十一妹这许久……不曾为难十一妹吧？”后边半句特意压低了声儿。
“许多日子不见大母，大母难免关心，才多留了些时候。”十一娘眼角余光晃过廊角探头探脑那仆妪，笑容不改，却在步下台阶时微一踉跄，手便下意识去揉膝盖。
九娘便蹙紧了眉，也不好诽议祖母苛责，扶着十一娘缓缓地往她闺居行去，直到十一娘坐下，也不让她跽坐，一迭声地嘱咐丫鬟搬来凭几、软枕，口中念叨：“在我这处，伸直了腿坐也没人说你，大母也真是……”
险险顿住，待盯着婢女布置好茶点凭几，这才把闲杂都打发开去，心疼得为十一娘直揉膝盖，却没再说祖母的不是了，只好言好语开解：“大母与姨祖母一样，历来就与太后不睦，定是因此缘由才迁怒十一妹，就连姨祖母，从前有多疼惜莹妹妹，可自打莹妹妹执意入宫，渐渐也对莹妹妹不满了，新岁之前因大母着凉，姨祖母过来探望，还在大母跟前抱怨莹妹妹不听管教呢。”
十一娘笑道：“我因长居宫中，不常在大母膝下尽孝，大母也是因为关心，这才多留了我一阵，哪里就是迁怒了？只是呀，我这些时日太过劳碌，跽坐得久些就觉膝盖酸痛。”
九娘暗暗一叹，十一妹就是这软和脾性，论是受了多少委屈，也从不埋怨长辈，要换作自己，还不定躲着哭几日鼻子呢，十一妹还要小些，却这样豁达，怎不让人心疼又喜爱。
就想到了心头记挂那桩担忧，干脆挨过去与十一娘肩并着肩，一齐靠在凭几上，把两条腿伸出老长：“依我说，十一妹莫如请辞了侍读之职，你也快要及笄了，眼看就要议亲嫁人，总不能待嫁人之后，还要长居禁中吧？”一双亮亮的眼睛便小心打量十一娘的神色，柳小九这是生怕突然提起萧小九，让妹子徒生伤感，这才用婚事的话题试探，且看十一娘会怎么说。
十一娘又哪能不知柳小九这点小心思？只是九娘天真耿率，不擅勾心斗角，于大事上既然不能助益，亲长也干脆将她瞒在鼓里，免得九娘因为诸事险恶白白忧心，更因知道太多一个不防泄露端倪，于是十一娘也不便告诉她其实自己对小九并非她所以为那般，需知太后还甚笃信十一娘因为婚事受挫，越发与太夫人、萧氏离心了呢。
“九姐，勿须为我忧愁，我与九兄终归无缘，我自己省
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