刘表魅惑于蔡夫人，听信蔡瑁，张允之谬论，疏远长子刘琦，而亲近少子刘琮，并不是没有原因的。
这时候又有美婢递上来面巾，蔡氏又细心温柔为刘表擦汗。
刘表一时间没有回答，而是又喘了几口气，才拍了拍蔡夫人的嫩手，说道：“我梦见正与你兄，张允等人在田间狩猎，遇到一头鹿，便策马追逐而去，料不到北方忽然扑出一条猛虎，就要扑杀我，却惊醒了过来。”
刘表年老体衰，夜间多梦，性格变得更多疑。这其实是人类老了之后的通病，所以才有那么多前明后暗的昏君产生。
以前刘表便做过许多次噩梦，只是这一次是被虎扑而已。
蔡夫人以前借故，说了不少刘琦坏话。此刻，便是心中一动，说道：“莫非北方有事？”
“曹操？！”刘表悚然道。
刘表乃自守之贼，最在乎的是自己荆州的一亩三分地。他先置张绣守备南阳郡宛城，却被曹操所吞。
后置刘备在新野，依为屏障。
此刻曹操在官渡击败了袁绍，刘表虽然迟缓，但却也知道曹操恐怕会独霸北方。知道归知道，但刘表还是没有举动。
一来刘表只想守备荆州，二来也是畏惧北方兵强悍。若一战取胜，则自然所向无敌。
但若一战而败，那么守住荆州便会成为泡影。
刘表打不起。
不若据守襄樊，以汉水为屏障，自保有余。所以，刘表梦见北方有猛虎扑来，又听蔡夫人谗言，便觉得是北方曹操。
“曹操强盛气势如虎，但袁绍尚存，百足之虫死而不僵，虎兕相逢，尚有一斗。目前曹操还不足为虑，反而肘腋之下，恐生变故。”
蔡夫人趁机进言道。
“刘备。”刘表面色陡然一变，语气变得森然。
正是日有所思夜有所梦，年老衰弱的人尤其如此。最近刘备卖糜氏酒，又购买粮食，僮客奴婢，乃至于马匹，以及各种物资。
新野仿佛是滚雪球一般，势力膨胀了起来。刘表没有公开对此发表看法，但私下里却是说过不少话。
现在梦见有猛虎从北方扑来，刘表自然是深信不疑。若不举措，恐怕养虎为患，反为虎所伤。
“不若召见我哥，以及外甥来此？”蔡夫人见此问道。
“不必。不急于一日，明日再说。”刘表拍了拍蔡夫人嫩手，然后感觉到睡意袭来，便搂着蔡夫人一起睡下。
在旁侍
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