同居于钟粹宫偏殿的柏常在、怡嫔的胞妹柏凝尘，闻讯前来探望，只见怡嫔脸色很难看，眼望着窗外出神，眼圈发黑，脸色发白，满脸都是憔悴，躺在床上，像是生病了一样。
柏常在问：“要不要宣太医？”
怡嫔摇了摇头。
柏常在将宫女都遣散出去，对怡嫔说：“你又这样，不吃药也不吃饭，莫不是又想寻思死吗？你忘了你答应过的，你要为了我们保重。”
“为了我们的家族，我必须活着，可是，她们不会放过我的，吃药又如何？不吃又如何？不过是苟延残喘，活着也是行尸走肉，还不如早死，也免得日后连累你们。”怡嫔像是早已把生死置之度外，或者说，她更渴望死去。
柏常在叹道：“你又开始自寻烦恼了。”
怡嫔听了这话，满面泪痕，甚至于有些恼怒，问：“我又何尝想如此？当年不愿进宫，偏偏被选了进来，既然来了，总该有一番作为，却偏偏成了别人手中的工具，又不能得宠，上不去，下不来，到了如今这般地步，如何是我自寻烦恼？”
“人各有命，你以为你受命运捉弄，依我看来却不是。姐姐与我都是生在富贵人家，你没有见过，贫门小户是怎样缺衣少食？灾民为了一口吃的可以拼命！宫中衣食无忧，又不需要自己耕织劳作，又有人伺候，却还有这么多人不知足！后宫的女人，要么痴情太甚，要么争抢心太重，其实人生完全可以有另一种活法，不拘于情爱，不在乎名利，哪里见得就活不下去了？你若不是名利心重，怎么会被人利用？你若不是痴情太重，让人抓住把柄，又怎会被人胁迫做事？这不是自寻烦恼是什么？你要是肯听我的，不惹是非、不出风头、不漏底细，看什么麻烦还能找上你？”
虽然柏常在讲的头头是道，怡嫔听了却很是不悦，道：“和你一样，整日只是吃饭睡觉，连个盼头都没有，活着又有什么乐趣？”
柏常在问：“姐姐的盼头是什么？是与旧情人双宿双飞？还是皇上的恩宠？”
怡嫔答不出来。柏氏姐妹都是被进献入宫的江南美女，当年都是由不得自己选择的。只不过，姐姐入宫时已经有了心上人，妹妹却从未涉足情爱，两人的心境是不可能相同的。怡嫔一度很苦恼，她既不能与旧爱相伴，又不得乾隆宠爱，只是百无聊赖的活着，了无生趣。
“这就是了，姐姐自己都已经不知道自己盼望什么了，还说什么活着的乐趣？谁说我的人生就没乐趣？不必为衣食张忙，不必为男人伤心，正好落得个清闲，
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