远眺，只见得远处群山已经褪去了冬日的银装素裹，有了青翠之意，正应了“山渐青”的词牌名，使得秦道方原本的积郁心境，也随之开阔几分。
在马车周围还有十余骑，便是秦道方的护卫了，为首一人是个神情坚毅的中年汉子，脸上满是风霜之色，一看便是经历了极多世情和苦楚之人，一身黑色锦衣，腰间悬挂了一柄长刀，无论是刀柄还是刀鞘，都已经十分破旧，不乏显眼伤痕，以器观人，想来也应是百战之人。
此人名叫顾虎臣，虽然比不得辽东总督赵政的贴身护卫景修，但也是黑白谱上有名的高手，一身归真境九重楼的修为相当不俗，早年时闯荡江湖，也曾有过“虎爪少保”的名声，只是后来因为情伤之故而归隐江湖，不再问江湖之事。
再到后来，青阳教祸乱齐州，身为齐州人士的顾虎臣不忍看家乡父老受苦，于是重出江湖，只是他一人之力如何敌得过青阳教的百万人？又听闻齐州总督秦道方乃是谋国之臣，于是便投奔于秦道方的麾下，成为秦道方的贴身护卫，秦道方曾言：“文有楚云深，武有顾虎臣，定要在三年之内平定青阳教之乱。”
如此行了半日，天色渐暗，却见在荒郊野岭中有一间客栈，二层小楼，以土墙围成院落，院内竖立着一杆大旗，上书“太平客栈”四个大字。
护卫中有军伍出身之人，不通江湖典故，遥遥看见这座客栈，奇道：“怎么会有人在这里开客栈？这里十天半月不来一人，难道这开客栈的不怕赔死？”
顾虎臣道：“那他们还真不怕赔，这客栈是太平宗开的，大名鼎鼎的太平钱庄也是太平宗的产业，就算开上一百年，对于家大业大的太平宗来说也是九牛一毛。”
赶车的老车夫也道：“既然是太平客栈，那也就放心了，最起码不会是黑店，不知部堂是否要歇息一二。”
颠簸了整整一日，秦道方觉得自己浑身上下要散架一般，简直是病上加病，虽然他有心继续赶路，但无奈身体实在是吃不消了，于是便说道：“也好，歇息一晚再走。”
老车夫停下马车，转身将秦道方扶下马车，秦道方披了一件石青色面料的鹤氅，扶着马车望向不远处的客栈，道：“我听说，孙阁老的学生周听潮，便是在一座客栈中被青鸾卫取走了首级，不过他的女儿却被江湖中的义士舍命救走。”
顾虎臣道：“确有此事，据说是正一宗的张鸾山委托好友所为，如今已经将周听潮的女儿送入玄女宗中。”
秦道方长叹一声：“如今朝堂乱象，到底起
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