区分江湖愣头青和老江湖的根本不在于年龄，也不完全取决于阅历，更多在于为人处世的方法上面。
不过在绝大多数时候，愣头青这个角色又是由年轻人扮演的，因为江湖非是善地，如果一个人不愿意做一个老江湖，又没有足够显赫的背景作为支撑，那么他多半是活不到年老的。
愣头青不懂银钱，不懂世道艰难，不懂人性倾轧，不懂人心险恶。但是老江湖不会，老江湖也许不会主动作恶，甚至还能保持几分侠义心肠，却很难不去思前顾后，很难不懂心机经营，很难不庸俗世故。
试问，谁不想做一个两袖清风、肩挑明月的谦谦君子？关键不在于愿不愿，而在于能不能。
尤其是清微宗这样的环境，几代人的斗争贯穿了整个宗门上下，在这样的宗门中生存，不心机、不城府、不世故，是万万不行的。所以清微宗中，少有真性情之人，多是城府深沉之辈，被人称作东海怪人。当然，就算有那多是性情之人的宗门，在江湖这方是非地中，也是万万难以壮大的，更不可能走到清微宗这般江湖地位的。
在江湖争斗中，愣头青与老江湖的争斗，是幼稚和不成熟之间的争斗。愣头青每次出手，通常不会顾忌后果如何，很多时候只是为了一时的意气之争，也无法造成太大的伤害，至多是伤一人或杀一人。可老江湖不一样，他们也会有意气用事的时候，但那只是少数时候而已，在绝大多数情况下，老江湖都是隐忍的，若是不能一击致命，绝不会贸然出手，但每次出手，都是为了赤裸裸的利益，更会置人于死地，江湖上的许多灭门惨案便是由此而来。
老江湖和愣头青之间也是相对而言。李道虚毫无疑问就是一位老谋深算的老江湖，在他面前，李非烟便是一个彻头彻尾的愣头青。她总是太过天真和想当然，性情又太过冲动冒进，不会掩饰自己的情绪，不懂得隐忍迂回，若不是姐姐李卿云的死让她有所醒悟，也许如今的李非烟还是那个大小姐脾气。可就算如此，李非烟最终还是因为自己的一时冲动离开清微宗，这才有了后来被困镇魔台之厄。
反而李玄都，在李道虚和张海石的影响下，逐渐变得世故，这种变化是极其细微且难以察觉的，更是一个极为漫长的过程。哪怕是李玄都，也会沉浸在自己的大义之中，却对自身所发生的变化而少有察觉。这便是儒家为何提倡“每日三省吾身”的缘由所在。
世上最让人心冷之事，无外乎那么几样，自己付出真心，旁人却不当一回事。李非烟的黯然，让李玄都感到几分惭愧。
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