中年儒士退下之后，鹤氅儒士独自一人朝后寺深处的塔林行去。
大报恩寺是大魏太宗皇帝为纪念太祖高皇帝和生母而建，历时十九年，耗费白银三百万两，十万军役、民夫，完全按照皇宫标准修建，金碧辉煌，昼夜通明，共有殿阁三十座、僧院一百五十间、厢房一百二十间、经房三十八间，是为百寺之首。琉璃塔通体用琉璃烧制，塔内外置长明灯一百四十六盏，是为天下第一高塔。近些年来，朝廷又以天宝帝的名义，在寺内修建了一座观音像，面容几乎与谢太后一模一样，上下都奉承这是陛下孝心所致。
因为这等原因，大报恩寺并非佛门寺庙，与三教中的佛门也没什么关系，它其实是一座皇家寺庙，反而与儒门的关系密切，这寺内的僧人大多也都是逃禅之人。
所谓“逃禅”，指逃离禅佛。亚圣有云：“逃墨必归于杨，逃杨必归于儒。”墨是墨家，杨是十宗祖师，理学圣人解释道，亚圣之所以如此言逃墨、逃杨与归儒的关联关系，乃因“杨、墨皆是邪说，无大轻重。但墨氏之说尤出于矫伪，不近人情而难行，故亚圣之言如此，非以杨氏为可取也。”所以，逃墨、逃杨之说指的是避弃墨、杨之说而归于儒，所含的是“去邪归正”的意思。故而，后来对于儒者涉足释氏之教而最终弃离释氏回归儒家者叫做逃禅、逃禅以归儒，变赝以求真，即逃离禅而回归于儒。
这位理学圣人年轻时亦尝留心于禅，读儒书，以为与佛合，但他最后做出的是逃禅归儒的选择。如其诗句所谓：“逃禅公勿遽，且毕区中缘。” 因而，在这类出入佛道的问学一路中，避佛而逃离禅佛的称之为“逃禅”。
不过后来佛门为了消除逃禅带来的影响混淆儒门主张，又把逃禅说成学佛。
大报恩寺中的僧人既可以用前一种解释，也可以用后一种解释。按照佛门的说法，他们是从儒门逃至佛门的学佛之人，按照儒门的说法，他们只是暂时涉足佛门，最终还会离弃佛门逃回儒门。无论是那一种说法，这些僧人都与儒门有着极深的干系。
塔林就在天下闻名的琉璃塔后面，乃是大报恩寺历代高僧遗蜕舍利的存放之处，有几位苦行僧人长驻此地面壁参禅，同时也有守护之意。所以此地是禁地中的禁地，不说寻常香客，就是寺中僧人也不得入内，只有方丈主持和几位长老才有资格入内。正因为如此，这儿在平日里显得异常冷清，让独自走入其中的鹤氅儒士十分刺目显眼。
鹤氅儒士如入无人之境，未见有僧人阻拦，也未见传闻中的苦行僧人
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