奔袭到杨奉、韩暹归途中，截击他们，杨奉、韩暹军大败，失掉了立足之地，他们率着残军向东逃出，投奔了袁术。
曹操迎来天子后，许昌粮草仍不够供应朝廷及虎贲羽林军消耗，就算满足了朝廷消耗，自己的大军也没有余粮了。
一名羽林军校尉对曹操说道：“末将听闻大将军破汝南、颍川黄巾何仪等部时俘获大批物资人口，可令其在许昌郊外开置屯田。”
曹操听后大惊，仔细一想觉得他的想法很好，曹操问他道：“汝是何人？”
“末将枣衹，屯田可分为民屯和军屯二种，民屯由官府分给屯田百姓一块田地耕种，收获后与官府分成，令百姓使私牛者与政府对半分成；使官牛者交官府六成，己得四成。如此一来，可解大将军之忧矣！”
曹操仰头长笑，拍着枣衹的肩膀说道：“汝真乃天赐我之良才！枣衹，我命你为屯田都尉，掌管屯田事宜。”
枣衹连忙拜谢，曹操叮嘱道：“此屯田之法万不可外泄于旁人！”
枣衹面露难色：“这……恐怕为时已晚。末将听闻平寇将军韩玄早已施行屯田之法，至今恐有十年矣！”
“未曾想这韩玄竟有如此能耐！”曹操惊鄂地说道。曹操便在许昌及各郡、县分置大司农、典农中郎将、典农都尉等官主管民屯。同时施行军屯，是由军队屯田，方法和民屯类似，从此在汉末粮食奇缺、饥荒不断的情况下，屯田很好地为曹操解决了军粮问题。
袁术派大将纪灵协助刘勋进攻皖城，不料被韩玄大将黄忠等人击退。袁术见韩玄势大，便转而进攻徐州，时任徐州牧刘备外出御敌，留司马张飞镇守徐州州治下邳。
袁术进兵前，约吕布在徐州同时进兵夹攻刘备，并许以援助吕布军粮二十万斛及其他辎重。
吕布大喜，便和陈宫等人谋袭下邳。正巧张飞因怨杀陶谦故将曹豹，下邳人心不稳，中郎将许耽派司马章诳招引吕布进攻。吕布即刻进兵，许耽所部开城迎吕布军入城。
张飞仓促应战，大败而逃。吕布占领下邳，尽获刘备妻子儿女，自称徐州刺史。刘备被袁术所败，进退失据，向吕布乞降。吕布因袁术所许军粮迟迟不至，心中忿恨，便接纳刘备，表刘备为豫州刺史，还其家属，使其屯于小沛，对抗袁术。
这时，曹操器重的谋士戏志才病重，曹操四处为他求医问药都没有结果，戏志才干咳了几声，手巾上沾满了血迹。戏志才哽咽着说道：“主公，表已时日……无多，颍川有一奇士，可替我为……”
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