骂着闪避，马蹄激起泥浆，飞溅到动作稍慢的人的身上。
“他在那里！”
混浊粗糙的声音，叶茂心头一震。骑手们迅速围拢了过来，在离货栈门口不到一丈的地方勒住马匹。叶茂看到了那张狰狞的豁嘴，他的心沉了下去。
骑手们跳下马，一共八个人，叶茂很快分辨出居中的那个是他们的头，宽沿毡帽，灰色大衣，短筒靴。他个子不高，红色的圆脸，粗壮的脖颈，小眼睛短鼻子，一张阔嘴安在方下巴上边，火红色的胡须修剪的颇为齐整。
最典型的爱尔兰人长相。
豁嘴在他身边指着叶茂。
叶茂注意到，他们每个人腰间都别着短枪、挎着马刀，有的人还不止一支枪。
“这就是我们的印第安先生？”红胡子开口了，“听说你不愿意加入神圣的工会？难道你他妈的就不能把这当成对上帝的奉献？你这个异教徒！”
叶茂手脚发冷，但他的思维并没有停滞，而是更加迅速地运转起来。
“先生，我愿意缴纳会费。”
红胡子豁嘴们放声大笑。
“很好，多么乖的羊羔啊。”红胡子说，“上一次也这么乖就好了。现在，天堂的门票涨价了。”他对右手边的两个同伙摆了摆手：“去，看看印第安先生身上带的钱够不够付上帝的账。”
叶茂的血一下子涌上了头。
他身上确实带着一小笔钱，那是他所有的身家，贴肉藏着，睡觉也不解下来。——那是他在加利福尼亚用没日没夜的苦工和差点被烧死的代价换来的。
红胡子的两个马仔，狞笑着逼了上来。一个高大肥壮，一个长长的栗色头发，几乎盖住了眼睛。
死全家的爱尔兰佬！叶茂深吸了一口气，可惜了我的烟斗！
他狠狠地将手中的烟斗扔了出去，正砸中大个子的眼窝，烟斗迸裂，在大个子的惨叫声中，叶茂的身子弹起，一个头锤，结结实实撞在栗色头发的喉颈处，栗色头发闷哼一声，摔了出去，叶茂就势从人墙边冲过，扎进红胡子们的座骑间，胡乱抓住一匹，猛地把自己甩了上去，脚还未完全入蹬，便奋力拉转马头，同时双腿猛夹，那马一声嘶鸣，窜了出去。
身后，马蹄声急促杂乱，红胡子们大声咒骂着追了上来。
叶茂有两手拳脚功夫，但骑术相当马虎，方才行险成功实属侥幸，自知时间稍长，非给这群恶棍追上不可。哪里去才好呢？他紧张地思索着。对了，河岸地形复杂，杂草树木丛生，
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