关卓凡下值，回到朝内北小街的王府，一位重要的访客，已经在花厅等候多时了。
英国公使阿礼国。
昨天傍晚，英国公使馆一等秘书李占摩登门，提出阿爵士次日拜会轩亲王的请求，并且要求，将阿爵士排在轩亲王下值后访客名单的第一位。
轩王府回复，王爷说了，明儿见面是可以的，下值之后，第一个见阿爵士也没有什么问题，问题是，王爷什么时候下值回府，可说不准啊。
李占摩说，没有问题，阿爵士明儿个上午十点半——就是巳正二刻——准时到达轩亲王府，亲王殿下如果尚未下值，爵士在府中相候就是了——您看，可以吗？
呃，阿爵士既然愿意等，那么……好罢。
傍晚时分提出会见的请求，又不介意可能的长时间的等候，则英国公使馆方面，一定有非常紧要的事情，要同轩亲王面议了。
关卓凡和阿礼国见了面，彼此略事寒暄，阿礼国便开宗明义：
“亲王殿下，昨天，伦敦传来了一个坏消息——阿尔伯特亲王病情恶化，医生已经下了病危通知了。”
阿尔伯特亲王，维多利亚女王之夫。
关卓凡轻轻的“啊”了一声，说道：“这真是一个令人难过的消息——怎么，没有……希望了吗？”
阿礼国面色凝重的点了点头：“从电文上看——恐怕是的。”
“无论如何，”关卓凡说道，“我还是希望，能够出现奇迹，阿尔伯特亲王吉人天相，早占勿药。”
“亲王殿下，感谢您的美好祝愿，不过——”
阿礼国微微的摇了摇头，“也许，就在咱们谈话的时候，阿尔伯特亲王就已经离开了人世，升上了天国，见到了仁慈的上帝。”
“我和阿尔伯特亲王虽未谋面，神交久矣！”关卓凡感叹着说道，“从他写给我的信中，可以看出，亲王殿下不仅博学多才，还是一位诚实、坚韧、求善、求真的人！如果，这样一位贤明的人，这样早的离开我们，那真是——”
说到这儿，他也微微的摇了摇头，长叹一声：“唉！”
“亲王殿下，您真是阿尔伯特亲王的知己！”阿礼国说道，“阿尔伯特亲王病榻缠绵之际，不止一次表示，如果因为身体的原因，不能够访问中国，不能够和您见面，不能够和您一起，主持中英合作的结晶——北京博览馆的开幕仪式，那，将是他终生的遗憾！”
是，当初就北京博览馆讨价还价的时候，阿礼国说过，
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