还以为——
无论如何，这是个好兆头。
还有，阿礼国心想，这个玩笑，既是女人的玩笑，更是君主的玩笑、政治家的玩笑——德比伯爵年事已高，就像那条松松垮垮的领巾一样，在政治上，许多事情，他都不持定见，无可无不可了。
深陷丧夫之痛的女王，虽然离群索居，但是，很显然，她并没有丧失对于政治和臣子的敏锐的洞察力。
这时，海伦娜公主轻轻咳嗽了一声，说道：“各位大人，有什么话，就请说吧！”
德比伯爵也轻轻咳嗽了一声，不过，他没有说话，而是把头微微的偏向了三位同事。
这个动作，清楚的表明，他不是今天入觐的主角。
“陛下，”阿礼国开口了，“请恕我冒昧——听说，陛下正在替露易丝公主择婿？”
女王和海伦娜公主的脸上，都露出了诧异的神情。
“消息传的真快，”女王淡淡一笑，“都传到中国去了？”
微微一顿，看向劳伦斯，“如此说来，这个消息，也传到印度去了？”
劳伦斯颔，“是的，陛下。”
女王的目光，回到阿礼国身上，点了点头，给出了肯定的回答：“是的，爵士，露易丝已经到了适婚的年纪，该替她考虑终身大事了。”
“陛下，您真是一位尽心、尽力、尽责的母亲。”
先恭维了女王一句，顿一顿，阿礼国继续说道，“我们听说，露易丝公主未来的夫婿，有两个人选——一个是丹麦王储弗雷德里克亲王，一个是普鲁士国王威廉一世陛下的侄子、阿尔伯特王子？”
诧异的神情没有从女王的脸上消失——事实上，她更加诧异了。
今天四位重臣联袂入觐，难道是为露易丝的婚事而来？
可是——
关他们什么事儿呢？
并不是说臣下不能就公主的婚姻表意见，事实上，王子、公主的婚姻，和国家外交大政密切相关，从来就不是王室一己的私事，重臣们当然可以、也必须有所献替。
可是，一般说来，正式面对面对女王有所献替的，只该是相和外交大臣，驻华公使、印度总督，这一类负责海外事务的官员，是不会对此直接进言的——王子、公主的适婚对象，都在欧洲各国王室之中，并不关海外的官员们的事儿啊！
对了，坐在德比伯爵旁边的亚特伍德，官居殖民地大臣，也是负责海外事务的。
“
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