向晚时分，望远镜内，一支长长的旗杆伸出了地平线，旗帜风中舒卷，上面的“轩”字，隐约可见。
山西城在望了。
经过实地勘察，阿尔诺等发现，不论地理还是防务，山西都迥异于丹凤。
红河从山西城北流过，河堤距北门不过数里，且其间的地势，十分平坦，雨季之时，河水上涨，河面变宽，小吨位的炮艇，可以逼近河堤，如果是中国人的那种奇葩的“小艇驮大炮”——对了，叫什么“海晏”、“河清”的——那么，九英寸口径的巨炮，足以将炮弹送到城门之前、甚至城楼之上。
当然，对于准头什么的，就不能要求太高了。
炮艇，“西贡—升龙”分舰队是有的，不过，上面的火炮的口径，最大者亦不超过一百四十毫米，亦即五英寸上下的样子，即便抵近河堤，也没法子直接轰击山西城。
再者说了，目下，到底还没到真正的雨季，炮艇吨位虽小，也很难“逼近河堤”——一不小心就搁浅了。
城东的地形，同样平坦，升龙至山西的大道，直抵山西城东城门之下，然后，穿城而过。
城西的地形，虽未亲睹，但据“春水社”的教民说，同城东大致仿佛。
因此，山西城东、城西两个方向，皆可谓“无险可据”；北向，虽然有一条红河带城，可是，如果敌人水师强大，这个“险”，是己方的还是敌方的，就说不好了。
而法军，正正是“水师强大”。
在地理上，山西唯一可恃者，是城南方向。
山西城南一带，是伞圆山北麓的延伸，地理上最大的特点，不是高低起伏、植被茂密，而是水网密布——这一带，分布着无数大大小小的河流、湖泊以及不知深浅的沼泽，基本上没有一条真正意义上的“路”可走的。
这种地形，大部队是根本无法展开的，炮兵、骑兵就更加没戏唱了。
山西防务的重点，很明显的摆在了城北、城东两个方向——都是一水儿的中国军队；而城南，摆的是一水儿的越南军队。
至于城西，虽未知底细，但想来不会是山西防务之重点，城西的地形，虽然易攻难守，可是，法军如果进攻城西，必须自城北的中国军队的阵地前绕过去——
干吗呀？给你们当靶子吗？
既有以上之种种情形，无需进行过多的讨论，法军进攻的重点，理所当然的摆在了城北、城东两个方向。
阿尔诺将自己的指挥部，设在山西城东北方
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