。方宇使眼色制住,命亲兵将巴朗星推入营中盘问。
岂知这人十分倔强,对吴三桂又极忠心,只是劝方宇投降,此外不肯吐露半句。一搜他身边,搜出一封盖了朱红大印的文书来。
方宇命人一读,原来是吴三桂所写的伪诏,封司徒伯雷为「开国将军」,问他这文书的来历,巴朗星瞪目不答。
方宇眼见问不出什么,吩咐押了下去,将擒来的余人拷打喝问,终于有人吃打不过,说了出来。
原来吴三桂部署日内起兵造反,派了亲信巴朗星带了一小队手下,去见旧部司徒伯雷,要他响应,嘱咐巴朗星,司徒伯雷倘若奉令,再好不过,否则就将他杀了,以防走漏密谋。
司徒伯雷听说要起兵反清,十分喜欢,立即答应共襄义举,可是一问详情,才知吴三桂不是要兴复明室,而是自己要做皇帝,这「开国将军」的封号,更说得再也明白不过。
司徒伯雷不肯接奉伪诏,要巴朗星回去告知吴三桂,倘若拥戴明帝后代,他决为前驱,万死不辞。但吴三桂当年杀害桂王,现下自己再想做皇帝,天下忠于明朝的志士决计不肯归附。
巴朗星劝了几句,司徒伯雷拍案
大骂,说吴三桂断送汉家江山,万恶不赦,倘若改过自新,尚可将功赎罪,否则定当食其肉而寝其皮。
巴朗星便不再说,当晚乘着司徒伯雷不备,突然将他刺死,割了他首级,率领同党逃下山来。王屋派众弟子出乎不意,追赶不及。
谁料官兵正在这时围山,吴三桂的部属一网遭擒。巴朗星突向方宇袭击,用意是要擒住主帅,作为要挟,以便脱逃。
方宇问明详情,召集天地会群雄密议。
李力世道:「韦香主,司徒老英雄忠肝义胆,不幸丧命女干人之手,咱们可得好好给他收殓才是。」
方宇道:「我倒有个主意在此。」于是将心中的计议说了。
众人一齐鼓掌称善,当下分头预备。这日官兵并不攻山。王屋派人众亦因首领被戕,乱成一团,只严守山口。
次日一早,方宇率领了天地会群雄及一队骁骑营官兵,带备各物,来到半山,命官兵驻扎待命,自行与徐天川等及亲兵上山。
刚走数里,只见十余名王屋派弟子手执兵刃,拦在当路。
徐天川单身上前,双手呈上一张素帖,帖上写的是:「晚生方宇,率同李力世、祁清彪、玄贞道人、风际中、樊纲、钱老本、马彦超等,谨来司徒老英雄灵前致祭。」
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