思量向林怎能做出这等耻事,她的脑海中莫名浮现二人初次相见,向林对她动手动脚的场景。秋婴见她有所顾虑,随即说道:“娘子,贤兄为人正直,行事光明磊落,坦坦荡荡,此番冤受牢狱之灾定是奸人所害,如果娘子对他心怀情意,万请设法相救...”范凝钰犹豫之下唤来侍卫,命其火速入朝请回父亲。
向林到底因何被抓,秋婴自是不明内中来龙去脉,范易见她说得含糊不清,疑虑道:“此事老夫自有算计,倘若他真做下这等龌龊事,老夫恐怕也救不了他。”范易还是深信向林的为人品行,只不过向林栽在司徒谢深、祭酒朱异这一干奸人手中,要想解救谈何容易,非是靠权势就能解决的。朝中奸佞众多,沆瀣一气,忠奸两势互相掣肘,这谢深又深得萧衍器重,虽说范易位高一等,要想除掉他并非一朝一夕的事情。
随后范易派下细作(间谍,此处非贬义),不消半日便探得实情,向林已押入大牢,由狱平左超审理此案。
梁置狱司,设三官掌其事,称作‘建康三官’,分别为建康正(狱正)、建康监(狱监)、建康平(狱平),三官职权与‘廷尉三官’大体相同,分受罪系,有难决大案时三官齐断。
狱正吴同,狱监孙延,狱平左超,三人各司其职,各领其责,只是这三人素来难合,遇大案时各执一词,多议难决,心中各有算计。吴同乃忠良贤才,憎恶扬善,深得范易赏识,孙延和左超乃奸邪小人,断案不端不正,自得谢深青睐。如此一来,三官水火难容,互相仇视,大小冲突时有发生。
向林蒙冤入狱,今又撞到左超手里,生死实在难料,谢深已暗地吩咐左超多呈罪状,重罪惩处,誓要将向林置于死地,斩草除根。左超受到指使后堂前问审,悉数罪状,强加莫须有的罪名,向林怎会蒙冤伏罪,极力争辩确是无用,随后便被押回牢中,重刑加身,差点考竟丧命。
考竟即狱死,指借着拷问案情的由头将人犯严刑拷打,以致犯人死于狱中。左超真是个恶毒小人,思量向林所犯实罪理不当杀,此番强加罪状定以重刑,如果将向林斩首弃市,势必会引得百姓议论施刑不公,朝堂多怨,然又不能违背谢深所命,便设下此等毒策。左超思忖古来刑罚致死者多有,若是在顺理成章的拷问过程中致他身死,自己也不会因此受到牵连,唯有如此才能一举两得。
“住手!狱中滥施酷刑,好大的胆!”吴同受范易嘱托务必保得向林周全,适才又闻狱卒急禀,遂匆匆赶到监牢。左超派下的狱卒心狠手辣,将向林拖入牢房后扬鞭抽打
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