帝都。
经过数日夜以继日的赶路后，简虚白终于风尘仆仆的回到了阔别大半年的都城。
进城后，他与特使道别，先回府梳洗更衣，又召见几个要紧的管事，匆匆问了些话，这才前往皇宫，探望太皇太后。
太皇太后看到因为连夜赶路、明显瘦了一圈的外孙非常心疼，不过眼下最紧要的是让简虚白去皇帝面前自辩，是以略略嘘寒问暖后，就当着满殿宫人的面道：“你离开了这么久，皇帝也很担心你。既然进了宫，你也顺道去看看他吧！”
简虚白颔首应了，又挨个问了苏太后等长辈的近况，这才告退去宣明宫。
宣明宫中，端化帝已经提前清场，等了有一会了。
年轻皇帝颇有些焦灼，本来他是不打算跟这表弟明言的，因为这种关系到显嘉帝尊严的事情，不管简虚白是否清白，说了出来，都是对他那位父皇的侮辱。
可太皇太后横插一手，端化帝尽管没有完全接受这位皇祖母的建议，到底不能全拂了她的面子——也只能说清楚了。
所以皇帝现在心情很复杂：简虚白是无辜的，这意味着他冤枉了看着长大的表弟，连在太皇太后面前的一番反驳之辞也显得可笑了，而且表兄弟之间，很难不存下裂隙；
简虚白若不无辜，则意味着他尊崇的父皇，公认的明君显嘉帝，竟被视若亲子的嫡亲外甥戴了绿帽子！
更意味着，端化帝一直以来都看错了这位表弟！
以至于皇帝现在都不知道自己该怎么期盼才好？
正心烦意乱间，门口的内侍躬身走了进来：“陛下，燕国公求见！”
“宣！”端化帝吐了口气，下意识的坐正了身体。
片刻后，一袭石青素袍、只拿竹冠束发的简虚白走了进来：“微臣参见陛下！”
端化帝摆手道：“免礼，坐吧！”
简虚白谢了恩，在下首落座后，端化帝沉默了会，到底没有直接说正事，而是道：“辽州离帝都甚远，你这一路赶来辛苦了。”
“陛下言重。”简虚白道，“终究皇外祖母凤体要紧！”本来他过继到简家三房，不算晋国大长公主之子，自然也不能再称太皇太后“皇外祖母”了，但方才在清熙殿，才这么一讲，就被太皇太后恼怒的打断，勒令他往后继续喊着“皇外祖母”才成。
太皇太后甚至道：“怎么？哀家辛辛苦苦养你一回，你过继之后就不念哀家昔年的抚育之恩了？还是看皇外祖母年老体衰，不要哀家
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