但说砥岩窟中黑暗非常，且河水冰冷益甚。沧竹琼轻施仙法，将雪寒万节鞭裂成千断万节，每一小节都变成一盏小灯笼，沿着砥岩窟穴顶一路布满，照亮前行。眉梢跟在沧竹琼身后，见着亮闪闪的雪花灯笼齐齐排布，灯光交映水波，煞是好看，其少女之情怀显露无遗，且游且玩赏，心内赞叹不绝，嘴上却冷冷道：“你如此喜欢卖弄？却也不是你的能耐，不过是这般法器的神奇！”沧竹琼笑而不语。眉梢问道：“你这身冰铠何来？这条可以化作灯笼的神鞭又何来？”沧竹琼作答：“雪寒万节鞭，恩师所赠；雪叶冰铠，生来所带。”眉梢讶异道：“生来所带，如此怪异？‘事出反常必有妖’！你必有蹊跷！”沧竹琼只听不答。眉梢又冷笑道：“这些灯笼也不算你能耐，你不过拜了个好师父！我眉梢亦有师父，我师父也赠了我好法器，然我眉梢不爱招摇！”沧竹琼只作沉默。
话道眼前终于开阔。沧竹琼与眉梢出了砥岩窟，为眼前壮丽之景所惊叹。只见那处，三扇金纹拱门高立，门嵌金钉，门楣玉雕“婵明水宫”四字，宫门右侧栏柱上镌有一枚蚺首纹案。宫殿辉煌，琼阁金轩，不消细述。但见眉梢惊喜欢呼，啧啧赞叹道：“未曾想小小洞窟后，别有大天地！这才是我金纹金蚺眉梢之家！”她欣喜难耐，见金门微掩，遂择中央正门而入，却不察侧门旁巨石之后，有一黑影暗窥。那黑影见有不明来客，屏息未敢轻动。沧竹琼侧目视下，那黑影匆忙躲闪。沧竹琼只以为是水波浮动暗影，又怕眉梢有失，紧跟相护，遂未上心。
眉梢欢天喜地，穿廊过堂，且于厅室四里游走，且高喊：“娘亲！娘亲！”沧竹琼却心中打鼓，留心观察各处，自思忖：“婵明水宫一应陈设整齐排布，无尘无苔无乱萍，且正门未闭，此间必是有主居住！然姜婵前辈明明故去，却会是谁？”她二位在水宫前殿前厅——纹津厅，搜寻一番，并无应答，继而周游前殿各处，亦不见有谁。眉梢失落道：“为何娘亲不在？”沧竹琼突然问道：“眉梢，你可知你父亲名姓？”眉梢狐疑作答：“父亲？不知。我只记得灰鹰怪与琥雕怪提过娘亲。不过，你因何有此一问？”沧竹琼答道：“此宫为婵明水宫，若‘婵’字为姜婵前辈，则‘明’字为谁？”眉梢听言，顿有所悟，兴奋道：“所以，‘明’字或取于我父亲？原来我眉梢还有父亲！”她想到这里，愈加欢喜，“嗖”地蹿到玉石桩上，高喊道：“我有娘亲，还有父亲！我眉梢回家啦！”沧竹琼见眉梢绕在桩上开心如顽童，暗自叹息，而后转过头继续探查，从墙壁、地面、柱、墩、桩、盘台……
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