刘备在追击吕布之时，就得到了曹操入河南、败段煨的军情，那时关羽大败颜良、陈宫的消息尚未传来，于是刘备秘而不宣，以免动摇军心。
知情者仅有张飞、田豫、沐并、郭嘉、刘晔、高权等寥寥数人。
郭嘉对刘备私下建议是急击吕布，道：“吕布若败，即便曹操东来，也无人与之呼应，适足为我军所擒。”
刘晔也道：“曹操用兵虽险，但其并非莽撞，如今吕布旦夕可下，曹操必不会来此险地。唯有牵李许三军深为可虑。”
刘备道：“子经此前报告长安大乱，韩遂与张济相互攻击，若张济回攻潼关，子经压力不小。
其如今只有六部将士，不足万人，恐怕难以长时间顶住张济、郭汜等人合攻。
曹操若西取弘农，子经后背受敌，局势更加险恶。
为之奈何？”
郭嘉建议道：“潼关亦可让出，命牵将军退保弘农、陕县可也。若李许再自河东南归，弘农集兵两万多，足以守城。为免万一，可再派兵入洛阳，威胁曹操后路。”
刘备点头，道：“在人不在城。只要人在，城失仍可夺回。若人不在，城在亦无用。”命人间行速至牵招军中，传达命令。
刘备军中有使用信鸽。但效果远不如刘备想象中好。经常飞了收不回来。经查，不少是被人用弓箭射杀吃掉。
刘备控制范围内还可以要求地方官命令百姓不得用弓箭射杀信鸽，敌境中却无法做到此点。
信鸽养殖技术欠佳，养殖人员也不好培养。
目前也就刘备与关羽、陈登间采用了信鸽通信，与牵招间尚未采用。
牵招必须救，但派谁前往，却有些烦难。派兵少，则相当于白送。派兵多，刘备又担心吕布这边有所反复。
田豫请命道：“末将愿往。”
刘备执田豫之手道：“国让前往，我无忧也。
君可领殄寇军，豫州二军，以及陈禄部，近两万人。
径从陈留西上，张邈敢拦阻，击之可也。
入河南后，若子经已退保弘农、陕县，君可与其遥相呼应。
若能将曹操羁留弘农，则为上佳。若不能，则谨慎应对，以免为其所乘。
奉孝，明于谋略，暂任君军师，军事多咨之，必有助益。”
叮嘱殷殷，关心之情发乎于中，形之于外。
田豫心中感动，但两心相知，早已许以生死，不必表达出来，只拱手道：“
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